雷光撕裂夜幕。
腐败腥臭的血液在瓢泼大雨的冲刷下，晕染开一圈又一圈的暗红。
藏身于阴暗角落里的异变魔物们，纷纷蛰伏，连呼吸都变得小心翼翼。
它们畏惧着那愈烧愈烈的焚罪之火……或许，也畏惧着那个正将猎物拖回巢穴的残暴猎手。
连周恺都觉得有些难捱的炽热高温，足以让周遭的梦魇生物不敢越雷池一步，这一路回去，倒是没出任何意外。
周恺只花了些力气，就安然无恙地将憎怨之狼的尸骸拖回了庇护所。
伊丽莎白所化的异变母狼体型远超于人，实际拖拽起来，质量却没有想象中那么沉重，估摸着不到一吨……这，或许和它生前死后的状态有关。
和它正面角力过的周恺，很清楚这头怪物全盛时期的力量有多恐怖。
单论体重，恐怕不会亚于一头成年的犀牛或者河马。
“缺失的质量，是被地面吸收了？”
周恺想起了之前猎杀那个剑士时，对方也有一部分躯体被诡异地吸入地面。
他心中隐隐有所明悟。
“梦魇本身……也是活的。”
吸收梦魇造物的行为，或许可以理解为一种回收机制。
“源自于她，还之于她……这‘她’，到底是指大地，还是指梦魇本身？”
周恺嘴唇微动，轻声复诵了一遍从苗圃石碑上看到的话。
他看着渐渐远去的焚罪火光，皱着眉，关上了沉重的庇护所大门。
……
在777号住宅前短暂停留了片刻的柳条人，头也不回地朝着小镇的另一端走去。
它先是走向低洼地带，继而如履平地般跨过湖面……一步步缓缓没入湖对岸的薄雾之中……火光越来越暗，直到彻底被黑暗吞噬。
“它走了。”
在二楼阳台目睹了这一幕的周恺，心中微沉，随即转身下楼，开始处理战利品的躯体。
柳条人的离去，带走了潜在的巨大危险，也带走了光明和那份有代价的安全感。
之后的小镇，又将回归黑暗、潮湿……以及充满了游荡怪物的死寂。
不过，这倒也算是好事。
毕竟，如今的周恺已经不再像最初那般孱弱。
没有哪个猎人会嫌自己的猎场里猎物太多。
当然，这一切都建立在一个前提之上。
梦魇，不会再冒出什么超出他掌控范
…。。