法，常酿此泉。”
嗣真笑而不答，指庭中兰。素心兰已凋，花瓣落土成泥。
“泉不可复得。甘露须四时精魄，百草浆须采药人元神，血引须酿酒人真心——三绝已缺其二。”他自袖中取出青囊，倒出枯荷兰竹，“况草木有灵，强取则魂散。公不见老叟化风乎？”
刘尚书色厉：“君命岂违！”
“某有一物可献。”嗣真引至后院。石井幽深，汲水半桶。以残露滴入，水味立变，清甘凛冽。“此井已得泉韵，虽无易形换骨之效，然常饮可涤烦暑。请奏陛下：治国若酿泉，重在养源。民气如地脉，脉润则泉自涌。”
言毕，整衣向洛阳方向九拜，竟盘坐井畔，闭目不语。视之，气息已绝，面色如生，唇角含笑。忽有清风起，怀中飘落素笺，上书：
晓枝非为滴甘露
寒泉深处有真味
若解人间渴饮事
且看春风化雨时
井水忽涌出地面，漫成小池，池中渐生青荷、翠竹、幽兰——皆非时令之物，而欣欣向荣。
刘尚书默立良久，命人护持此院，不得侵扰。回奏时，只言李先生化仙去，留甘泉一泓。帝默然，罢求泉之令。
是年秋，京师普降甘霖。人言雨味清甜，似带兰竹之气。有孩童见雨中有光影如人形，似一老叟一中年，并肩行于云间，洒水成虹。
南郊醴泉瓮不知所终。唯西苑客舍井池四季不涸，逢旱则涌。士女取水烹茶，谓可明目清心。池边兰竹荷岁岁自生，虽经霜雪不凋。人称“三清泉”，亦呼“嗣真井”。
至于“晓枝滴甘露，味落寒泉中”二语，渐成茶坊酒肆闲谈。有说书人演绎成段，添许多神怪。然老匠人闻之，唯捻须微笑：“露本无味，以心尝之则甘；泉本无情，以命酿之则活——技近乎道者，概莫如是。”
夜深人静时，井池常泛起微光，如星落寒泉。汲水人若心怀赤诚，偶见水面现字，依稀是“形灭神存”四篆文，瞬即消散，唯余满桶月影晃漾不休。