「老夫一生拘泥文字，竟不如一童閱世之明。然則，聖賢典籍皆謬乎？」嘉樂搔頭：「老丈迂矣！張屠戶知肉味，豈必通《庖丁解牛》？我知馬驚須撫，豈必讀《相馬經》？書是地圖，路須自走。您老教我字句，我報您一理，兩不相欠！」言畢，自袋中又摸出一塊糖酥，掰半遞賈叟：「賠禮。方才罵狠了，糖酥潤喉。」
賈叟怔接糖酥，掌心溫膩，忽覺眼眶微熱。泰鴻嘿嘿笑：「善哉，酸辣酒梅鹵，終化糖酥甜。」陰風徐散，夕照穿牖，滿室澄黃。旁觀茶客漸聚，竊竊私語。有老者嘆：「賈爺素倨，今竟折腰。」有婦人笑：「樂哥兒頑皮，卻有急智。」
賈叟細嚼糖酥，滋味混雜，半晌方道：「爾謂『通達宇穹心』，老夫今有一解：宇穹者，世間萬象；心者，觸機應變之明。小子以童心觀物，故靈動；老夫以故紙障目，故遲鈍。然則，典籍無罪，罪在執泥。」嘉樂拊掌：「老丈開竅矣！不如收我為徒，我教您觀物，您教我認字，互為師徒，豈不美哉？」賈叟愕然，旋即大笑，聲震屋瓦：「頑童！頑童！」忽劇咳，嘉樂忙為其捶背，辮梢銅鈴清響不絕。
第五章鳴鑼新譜
自此，賈叟竟真收嘉樂為徒，然師徒之序頗倒亂：嘉樂日間來學字，賈叟授以《千字文》《論語》；午后嘉樂則拽賈叟遊市井，觀賣漿販履，聽俚曲巷謠。賈叟初不適，久漸覺趣味，筆記所見，成《市廛稗錄》。泰鴻常來湊趣，三人坐茶肆，一老一少一商，論義利、談成壞，時爭時和，坊人稱奇。
一日，春暮雨細。賈叟正講「仁者愛人」，嘉樂忽指窗外：「快看！」但見鄰媼傴僂負薪，雨中蹣跚。賈叟止講，默然取傘，出戶接媼，代負薪歸。返室時，衣襦半濕。嘉樂嬉笑：「此即『愛人』，何必囉嗦『克己復禮』四字？」賈叟擦面，莞爾：「行勝於言，然言可導行。爾當知矣。」
泰鴻攜一壺熱酒來，斟三盞：「賈兄昔言『文譜』，今譜出新章否？」賈叟飲酒，面頰微酡：「昔者，文譜者，文章規範也，老夫視若圭臬。今乃知，人生無譜，隨機而動，方為活譜。」嘉樂搶酒呷，辣得吐舌，豁牙漏風道：「我譜便是：糖酥須吃，馬驚須救，話狠須賠，雨淋須躲！」二人大笑。
忽有童子奔入，持帖曰縣學徵賢，請賈叟赴「蒙童講會」。賈叟閱帖，沉吟：「講會須論蒙學之法，諸賢畢至，老夫何述？」嘉樂眼珠一轉：「便述『老叟頑童互為師』故事！」泰鴻拊掌：「大善！情理之中，意料之外，必驚四座。」賈叟然之，連夜屬文，嘉樂口述，賈叟潤色，題
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