卷一·戒律
泰鸿居士，金陵人氏，讳守素，自号“芥子庐主”。其庐在钟山南麓，竹篱三匝，蓬牖糊云，庭除不扫而霜叶自积。居士年四十有七，髭须如载雪之松，目色似涵渊之井。每日寅初即起，于庭中古槐下跏趺，吐纳如春蚕食叶，声细不可闻。及天光破晓，乃入厨作羹，所食惟蕺菜、荠菽、山菌、茯苓，盐不过铢，油不逾滴。灶前悬木牌，以瘦金体镌《维摩诘经》句：“于食等者，于法亦等。”
如是者二十三年矣。
金陵名流闻其风骨，时邀赴文宴。丙午年上元后三日，户部侍郎陈公设“春雪宴”于莫愁湖舫，遣青衣童子携泥金帖至。帖云：“素闻居士不染尘味，今特备松菌酿豆腐、雪水煨冬筍，伏望移玉。”泰鸿阅毕，默然将帖置案，取青瓷盂浇庭前忍冬藤。其藤虬曲如篆，去岁居士手植。
童子怯问：“先生赴否？”
泰鸿目注藤上新芽，芽尖噙露，日光穿之成七彩琉璃盏。良久曰：“且去。”
卷二·赴筵
赴宴前七日，泰鸿作息如常，惟添一功课：每晨对铜鉴整衣冠。鉴乃唐时海兽葡萄镜，背锈斑斓如古苔，镜面昏朦，照人如隔秋水。妻刘氏早殁，遗此镜于奁。泰鸿每执布巾擦拭，手势极轻，若拂蝶翼。
至期，着浆白苎麻深衣，蹬十方履，负手出庐。时值残雪初融，山径石阶斑驳如褪鳞之龙。行至半途，忽闻身后唤声：“居士且住！”
回首见一褐衣行者，背负竹笈，满面风尘。其人执礼甚恭：“贫僧自天台来，欲谒鸡鸣寺，失道至此。敢问前途？”
泰鸿指东南雾霭处：“过此松冈，见胭脂井右折。”行者称谢欲去，复转身问：“观居士气象清肃，必是持戒之人。然眉间一缕滞色，似有未化之执？”语讫不待答，大笑踏雪而去，笈中经卷相击，声如碎玉。
泰鸿立松阴下半晌，方续行。
莫愁湖舫灯火如昼时，泰鸿方至。陈侍郎亲迎至舷，满座衣冠皆起。席设二十四味，虽皆素馔，然雕鸾刻凤，金盏玉箸，气蒸如云霞。有“雪霞羹”者，以豆腐切作蝉翼，叠成芙蓉状，浇以松茸髓熬就的琥珀浆。泰鸿敛目端坐，恍如老僧对壁画佛。
酒过三巡，陈侍郎击掌，唤戴佩出。
卷三·戴佩
戴佩者，陈府新聘管事也，苏州人，年可三十许。青衫素带，鬓角如裁，十指洁净不染尘。自屏后转出，先向诸客环揖，及至泰鸿座前，忽定睛细观。泰鸿亦抬眼，四目相触，舫外恰
…。。