厉的号角，“呜——呜——”的声音穿透晨雾，听得人心头发麻。吴子旭抬头望去，只见蛮子兵的阵列动了，黑压压的人群往前挪动，最前面的却不是披甲的蛮兵，而是一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的人——是难民！
“那是……苍兰县的人？”有兵卒惊呼，手里还攥着刚分到的酱肉。
吴子旭也认出来了，那些难民的穿着打扮，与苍兰县破城前逃来的人一模一样。他们被蛮子兵用刀枪逼着，踉踉跄跄地往护城河这边走，嘴里发出绝望的哭嚎。
“王敬之！”一个粗嘎的声音传来，是蛮子的头领在用生硬的汉话喊话，“看见这些人了吗？都是苍兰县的余孽！你若打开城门投降，献上粮草和金银，这些人就留着性命！不然——”
他猛地挥了挥手，身后的蛮兵当即用刀背抽打难民，逼着他们往河边挤。护城河虽不宽，却也有丈余，难民们被逼到岸边，前有深水，后有刀枪，哭得撕心裂肺。
城楼上顿时一片死寂，兵卒和百姓们手里的吃食都忘了嚼。那些难民里，有老人，有孩子，还有抱着婴儿的妇人，谁看了都心头淌血。
“大人……”有兵卒哽咽着开口，手里的吃食掉在地上。
吴子旭看着城下的惨状，手里的鸡汤还冒着热气，心里却像被冰碴扎着。他放下碗，眼里冒出了火。
周阿湄紧紧攥着手，刚才还觉得香的卤味，此刻却咽不下喉。
“王敬之！你不投降？”蛮子头领又喊，声音里带着戏谑，“那我就先杀一百个！看你降不降！”
话音刚落，就有蛮兵举起刀，对着前排的难民砍了下去！惨叫声此起彼伏，鲜血染红了护城河边的土地。
“住手！”城楼上有人嘶吼，几欲冲下去拼命，却被身边的人死死拉住。
王敬之的脸涨得通红，额头上的青筋突突直跳，他刚啃了半块酱肉，此刻却猛地将剩下的扔在地上，拔出长剑就要往城下冲：“我杀了你们这群畜生！”
“大人！”吴子旭一把拉住他，力气大得惊人，“不可！您这一冲，正中他们下怀！”
“放开我！”王敬之双目赤红，“那都是活生生的人！我岂能眼睁睁看着他们被杀？”
“您冲下去能救几人？”吴子旭的声音冷静得可怕，“蛮子就是要逼您冲动！您若有个三长两短，这城谁来守？城内的百姓怎么办？”
他指着城下：“您看，他们在数着您的反应！您越是激动，他们越得意！”
王敬之猛地顿住，
…。。