。每个单元里都囚禁着一个意识体，他们有的在沉睡，有的在虚拟世界里重复着被设定好的生活。
“陈玄和他们是一伙的？”冯天懿问。
“陈玄……是个复杂的棋子。”意识体说，“他曾经是我的学生，一个真正有理想的人。但他被抓住了弱点——他的家人。篡改派用他家人的性命威胁他，让他成为地面行动的负责人。但根据我这些年接收到的零星信息，陈玄似乎……在暗中反抗。”
画面再次变化:陈玄在秘密销毁一些文件，在加密频道中发送警告，甚至暗中帮助一些候选者逃亡。
“他在玩火。”意识体说，“如果他被发现，下场会比我更惨。”
突然，整个房间剧烈震动！墙壁上的数据流变得紊乱。
“相位井的共振达到临界点了。”零警告，“山体结构即将彻底崩溃。”
“听我说完。”意识体急切地说，“你们必须阻止‘涅槃’。而要阻止它，需要三样东西:第一，完全觉醒的九相人格，那是进入‘归墟’主控中心的钥匙；第二，位于北极圈内的‘零点装置’，那是关闭方舟空间站主系统的物理开关；第三……”
他顿了顿，眼神变得无比严肃:“第三，你们需要找到‘第一候选者’。”
“第一候选者？”冯天懿皱眉，“那不是最早被植入‘九相’原型的人吗？”
“不止如此。”意识体说，“第一候选者……他成功了。他完全觉醒了九相，通过了所有测试，获得了‘领航者’的资格。但他拒绝了‘归墟’系统的邀请，选择隐藏起来。他知道太多秘密，包括如何在不毁灭人类文明的前提下，关闭整个系统。”
“他在哪里？”苏半夏问。
“我不知道。”意识体摇头，“但Zero-6知道。他被‘清算者’捕获前，曾与第一候选者有过接触。苏小姐，你体内的意识碎片，应该保留着那段记忆。”
苏半夏闭上眼睛，眉心蓝光闪烁。片刻后，她睁开眼睛，脸色苍白:“我看到了……一片冰原，巨大的金属建筑，还有……一个站在冰崖上的男人。他回头看了我一眼，眼睛里有九种颜色的光。”
“那是北极。”意识体说，“‘零点装置’也在那里。你们必须去北极，找到第一候选者，拿到关闭系统的办法。”
震动越来越剧烈。墙壁开始出现裂缝。
“时间到了。”意识体的影像开始闪烁，“最后，关于冯天懿——你的‘九相人格’不是随机植入的。你是第一候选
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