深深鞠躬：「从今日起，花山院家上下百余口，荣辱生死，皆系於您一身。」
「老朽————愿效犬马之劳。」
顺利将花山院家收归麾下後，伊然并未急於离开。
他在宅中多留了一日，主要是为了提防邪祟卷土重来。
总体而言，算得上风平浪静，仿佛昨日那场跨越虚实的恐怖侵蚀，真的因那两发炎祸而暂时退却了。
而崇德一系的实力，跟伊然预料中的一般，处於绝对劣势。
公卿之中，明确支持上皇者，不足三成，且多为中下级官宦，如藤原赖长公这般位居高位的，寥寥无几。
武家方面————源氏态度暖昧，平氏————更亲近法皇。
真正可称依仗的，唯有上皇近侧藤原家忠所率的数百北面武士，以及花山院家这般，或因旧谊或因利益牵扯，尚未完全倒向法皇的少数家族私兵。
还有阴阳寮。
可如今的阴阳寮，其实也不复安倍晴明时期的鼎盛，甚至可以说是一代不如一代。
否则也不会连区区一个「胜大大」也搞不定。
难怪历史上的保元之乱，只维持了一夜，就以崇德被流放至赞岐国而告终。
但是对伊然而言，兵力方面的不足无所谓，反正都是虾兵蟹将，他只在乎情报。
对崇德一系的要求也只有情报。
就情报网而言，还算用得上，从平安宫到伊势神宫都有眼线————这就足够了。
当晚，伊然便与兼实商定，择日与崇德一系的其余核心人物会面。
翌日清晨，薄雾未散。
伊然行至宅邸东侧的牛棚，准备乘牛车返回阴阳寮。
尚未走近，一股浓烈的血腥气，便混着草料腐败的味道扑面而来。
牛棚的木门虚掩着，缝隙里渗出暗红的————尚未完全凝固的液体。
他脚步未停，擡手推门。
吱呀——！
门轴发出乾涩的嘶鸣。
棚内光线晦暗，只见那辆载他过来的黑漆牛车静静停在原地，拉车的壮牛却已侧倒在乾草堆中。
腹部被整个剖开，内脏流了一地，猩红的热气在寒冷的空气中凝成白雾。
牛眼圆瞪，眼角还残留着几滴眼泪。
牛车旁，车夫蜷缩在角落，脖颈以一个诡异的角度扭曲着：脸上定格着惊恐之色，仿佛在断气前，看到了远超想像的恐怖景象。
…。。