启的手稿之中。
这一日，钱龙锡照例前来进讲。课程结束后，朱由检没有像往常一样立刻告退，而是指着窗外那几株在秋风中更显苍劲的松柏，问道：“钱先生，古语云‘岁寒，然后知松柏之后凋也’。可见草木之性，各有不同，皆与其所处水土、气候相合。不知我大明疆域万里，南北东西，气候地力悬殊，何种作物最为相宜？可有如松柏之于寒冬，能抗逆增产，活民无数之物？”
他的问题，再次从经义自然过渡到实务，且紧紧扣住了当前农事试验引发的思考。
钱龙锡顺着他的手指看向窗外寒松，心中感慨这位殿下心思之细、联想之广。他略一思索，答道：“殿下所虑极是。天下物产，确乎因地而异。我朝徐玄扈曾多次上疏，言及闽广之地所产之甘薯，耐瘠抗旱，产量颇丰，可佐五谷。又有海外传来之玉蜀黍（玉米），亦具此能。然中原北地，于此类作物所知尚少，栽种之法亦不成熟，故未能广布。”
又是徐光启，而且提到了甘薯和玉米！这正是朱由检记忆中明末救荒的关键作物。他脸上露出混合着好奇与思索的神情：“竟有此等作物？若能于北地试种成功，广而推之，岂非可活无数生灵？徐大人既有此心，为何不大力推行？”
钱龙锡轻叹一声，语气中带着几分无奈：“殿下有所不知，农事变革，非一蹴而就。新种引入，需反复试种，摸索其性，此需耗时费力，更需有司支持、地方配合。且百姓守旧，未见其利，难驱使其冒险改种。朝廷诸公，关注者多在赋税漕粮，于此等需长远方见其功之事……”他摇了摇头，没有再说下去，但意思已很明白。
朱由检默然。他听懂了钱龙锡的弦外之音：官僚系统的惰性、财政的短视、技术推广的困难，以及变革可能触及的既有利益格局。这些都是横亘在农业改良面前的巨大障碍，非一人一时之力可破。
“先生所言，发人深省。”朱由检语气沉重了些，“可见欲行一善政，造福于民，仅凭良法美意远远不够，还需上下同心，排除万难。”他顿了顿，像是自言自语，又像是询问，“若有心人愿于力所能及之处，先行小范围试种，摸索经验，待有所成，再图推广，是否可行？”
钱龙锡看着眼前这位目光澄澈却思绪深远的少年亲王，心中触动。他郑重道：“若真有此有心人，且能持之以恒，记录翔实，其所获经验，必是日后推广之宝贵基石。此所谓‘千里之行，始于足下’。”
这番话，既是对朱由检问题的回答，也像是一种无意的鼓励。
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