辽东何尝不是一座需要坚守的城？而现在，这座城的守将熊廷弼，正面临被撤换的危险。
他能做的太少了。散布舆论，影响朝野视听，这是他现在唯一能用的手段。至于能否保住熊廷弼，他心中没底。
三月廿三，宫中传来了确切消息：皇帝下旨，召辽东经略熊廷弼回京述职。
这不是撤换，但比撤换更微妙。述职意味着熊廷弼必须离开辽东前线，而接替他暂管军务的，是兵部右侍郎王化贞——一个魏进忠较为“认可”的官员。
消息传到端本宫时，朱由检正在后园查看麦田。冬麦已经抽穗了，虽然还没成熟，但长势喜人。听到王承恩的禀报，他手中的竹尺轻轻点在麦穗上。
“什么时候动身？”
“旨意是急召，熊大人接到旨意后应当立即启程。”王承恩道，“算算时间，现在应该已经在路上了。”
朱由检沉默片刻：“朝中反应如何？”
“听说……有些大臣上疏反对，说临阵换将乃兵家大忌。但皇上……似乎心意已决。”
不是皇上心意已决，是魏进忠心意已决。朱由检心中清楚。天启皇帝病体初愈，精力不济，朝政大多委于司礼监。魏进忠既然决定要动熊廷弼，自然会想方设法说服皇帝。
“那些上疏反对的大臣，都是谁？”
“领头的是都察院左都御史高攀龙，还有几位科道言官。”王承恩顿了顿，“不过李典簿说，魏公公已经放话，说这些人‘结党营私、干预边务’。”
结党营私。这是魏进忠对付政敌的惯用罪名。朱由检可以想见，接下来高攀龙等人恐怕要面临弹劾了。
他放下竹尺，拍了拍手上的尘土：“知道了。你继续留意消息，有什么新情况及时禀报。”
“是。”
回到书房，朱由检铺开纸，想给陈元璞写信，但提笔许久，却不知该写什么。让陈元璞继续散布舆论？现在熊廷弼已经被召回，舆论还有什么用？让陈元璞停止行动？那之前的努力就白费了。
最终，他只写了一行字：“形势有变，一切谨慎。静观其变，以待来日。”
信送出后，他独自在书房坐了许久。窗外春光正好，桃李盛开，但他的心中却一片阴霾。
历史似乎在按照原有的轨迹前进。熊廷弼被召回，王化贞接任，然后呢？如果记忆没错，接下来就是广宁之战，明军大败，辽东局势彻底恶化。
而他，明明知道这一切，却无力改变
…。。