活塞需涂抹油脂防锈。若保养得当，日可运转六个时辰。”
“日抽水量多少？”
薄珏早有计算：“若以这台样机论，日可抽水三万斤，相当于百名壮劳力一日之功。”
现场响起一阵惊叹。百名壮劳力，光工钱一日就要十两银子，还要管饭。而这机器，一日耗煤不过二百斤，值银二钱。
“造价呢？”朱由检问出关键。
“这台样机，因反复试验、修改，耗银八百两。”薄珏老实回答，“但若批量制造，每台可降至五百两。更妙的是，此机主要材料为铜、铁、木，皆可自产，无需仰仗外洋。”
朱由检心中快速计算。五百两一台，若造一百台，就是五万两。但这一百台机器，可抵万名劳力，用于矿坑排水、低田灌溉，产生的效益何止百万？
“好！”他当即拍板，“拨内帑一万两，工部配套一万两，立即制造二十台。十台运往山东、河南，用于黄河沿岸低洼地排水造田；五台运往西山煤矿，用于矿坑排水；五台留在京郊，继续改进。”
“臣遵旨！”张维枢、徐光启齐声应道。
朱由检又补充：“记住，此机制造、使用，需严格保密。凡参与工匠，一律登记在册，三年内不得离京。技术图纸，存于科学院密室，非朕亲批，不得外传。”
“臣明白。”
测试持续了一个时辰。机器运转平稳，抽水量确实惊人。朱由检看着那奔腾的水流，心中涌起一种奇异的感慨——这是工业革命的第一声心跳，虽然微弱，但真真切切地跳动起来了。
测试结束后，朱由检没有立即回宫，而是沿着新修的西山铁轨步行。铁轨两旁，柳树已吐新芽，远处农田里，农人开始春耕。
“皇上，李信大人的密折到了。”王承恩从后面追上来，呈上一封火漆密信。
朱由检边走边拆。李信在密折中禀报：江南胥吏改革已初见成效，新任吏员虽年轻，但干劲十足，且无旧吏的恶习。但新问题也随之而来——这些年轻吏员经验不足，处理复杂事务时常出错；而革职的老胥吏心怀怨恨，暗中串联，散布谣言，说“新政用童子治国，必生大乱”。
更棘手的是，那些原本配合新政的士绅，见胥吏换血，又开始蠢蠢欲动。苏州华家虽补缴了税款，但其家主华允诚近日频繁出入南京，与几位致仕官员密会。松江徐家、常州钱家，也在观望。
“果然不会一帆风顺。”朱由检将密折递给王承恩，“回宫后，传徐光启、赵
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