耿上前禀报，“天津巡抚问，是否需要加派兵丁护卫港口？”
“不必。”郑芝龙道，“港内自有水师戒备。告诉天津官府：做好两件事即可——第一，清理阅舰观礼区，确保百姓安全观看；第二，预备足够饮食，我水师官兵的伙食，今日起由天津供应，按市价结算。”
“提督，这花费……”
“从海军公费出。”郑芝龙斩钉截铁，“皇上三令五申不得扰民，我等岂能违旨？另外，传令各舰：今日午后全舰队实弹演练一次，但炮口抬高，目标外海无人礁石。要让皇上看见，我水师是真能打的！”
“末将遵命！”
午后，渤海湾炮声隆隆。三十艘战舰依次驶出港口，排成三列纵队。“镇远号”居前，四十门火炮分两舷齐射，炮弹呼啸，三里外的礁石群水柱冲天。随后各舰轮射，海面硝烟弥漫，声势震天。
岸上观者如堵。天津百姓从未见过如此大规模的海上演练，惊叹声此起彼伏。有老渔民喃喃：“乖乖，这要是打倭寇，还不一炮一个？”
演练完毕，郑芝龙召集各舰管带训话：“今日操演尚可，但仍有不足。转向不够齐整，炮击间隔过长。明日皇上亲临，必须做到分毫不差！各舰回港后，立即总结改进！”
“谨遵提督令！”
当夜，郑芝龙独坐舱室，审阅明日仪程。亲兵忽报：“提督，有位先生求见，说是故人。”
来者一身布衣，面容清瘦，却是当年与郑芝龙一同闯荡南洋的谋士陈衷纪。郑芝龙大喜，忙迎入：“先生何时北上的？怎知我在此？”
陈衷纪微笑：“听闻皇上设海军，芝龙兄任提督，特来相贺。我在南洋听闻，荷兰人正在巴达维亚集结战舰，恐对大明不利，故星夜赶来报信。”
“先生请讲。”
“荷兰东印度公司总督范·迪门，已说动西班牙驻吕宋总督、葡萄牙澳门理事，三方约定：若大明不让步，则六月联合出兵，先攻厦门，再逼广州。联军战舰可达八十艘。”陈衷纪神色凝重，“芝龙兄，此非儿戏。”
郑芝龙面色沉静：“我早有所料。先生可知他们具体计划？”
“据我在巴达维亚的眼线，联军拟分两路：一路由荷兰主力攻厦门，一路由西、葡舰队长驱北上，骚扰闽浙沿海，牵制你部分兵力。”
“多谢先生！”郑芝龙深揖，“此情报价值千金。”
陈衷纪扶住他：“芝龙兄，我知你已归顺朝廷，但……朝廷真能信任你等海上出身之
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