十一月初一，寅时三刻，渤海北部。
“开拓号”与“奋进号”并排停泊在距离海岸三十里的海面，身后是登莱水师的大小战船。夜色如墨，海上风浪渐起，浪头拍打着船舷，发出沉闷的响声。
薄珏裹紧棉袍，站在“奋进号”驾驶台上。寒意刺骨，但他的心是热的——按计划，卯时一到，这支舰队将起锚北上，直扑辽南。
“薄大人，孙军门请您过舰议事。”小艇载着传令兵靠过来。
薄珏登上“开拓号”，孙国桢正在舱内与几名将领商讨。海图摊开，上面标注着金州、复州、旅顺等地的岸防情况。
“薄大人来了。”孙国桢指着海图，“刚收到辽东站密报：建州在辽南增兵了。金州原本只有守军一千，昨日调去正蓝旗两千人；复州守军也从八百增至一千五。看来皇太极有所防备。”
薄珏俯身细看：“岸防炮台呢？”
“旅顺四座、金州三座、复州两座，都是老式红夷炮，射程不足二里。”孙国桢道，“但我舰若抵近炮击，仍在射程内。薄大人，你设计的蒸汽舰航速快，能否在敌炮射程边缘游走炮击？”
薄珏思索片刻：“可以，但需精确测距。我建议：先用‘开拓号’‘奋进号’远距离炮击，摧毁炮台；待岸防火力减弱，其余战船再靠近登陆。”
“好！”孙国桢拍板，“就这么办。还有一个时辰天就亮了，传令各船：卯时正，起锚北上！”
卯时，天色微明。
山海关城门大开，孙传庭率两万京营精兵出关。旌旗猎猎，战鼓隆隆，队伍前列是五十门新式火炮，炮车由骡马牵引，炮兵步伐整齐。
朱由检亲至关前送行。他一身戎装，在晨风中肃立：“孙卿，此去广宁，不为破城，只为扬威。要让皇太极以为，朕的主力在此！”
孙传庭单膝跪地：“臣必不辱命！陛下保重！”
“起程！”
大军向东开拔，烟尘滚滚。朱由检登上关楼，目送队伍远去，直到消失在晨雾中。
王在晋在一旁低声道：“陛下，孙总督此去，若遇建州主力……”
“不会。”朱由检摇头，“皇太极在锦州有八万兵，广宁只有一万守军。他若分兵救援，锦州防线必弱，熊廷弼便可出击。朕料他不敢。”
他转身看向东北：“传令熊廷弼：密切监视锦州建州军动向，若有调兵迹象，立即奏报。”
“臣遵旨。”
同一日，辰时，锦
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