光阴荏苒，冬去春来。秦淮河畔的垂柳抽出了嫩绿的新芽，紫金山上的雾霭在春光中显得温柔了许多。距离那场席卷金陵的风暴，已过去月余。城西的废墟被清理，烧毁的货栈码头开始重建，街市恢复了往日的繁华，仿佛那夜的血火、混乱、以及超越常理的惊心动魄，都只是人们茶余饭后渐渐淡去的谈资。
然而，水面下的暗流，却从未停歇。真正的权柄更迭与秩序重建，正在这春风拂面的表象下，悄然进行。
萧府别院，听竹轩。此处幽静雅致，竹林环绕，是养伤的绝佳所在。叶深在此已静养月余。在萧镇岳不计代价的灵药供应和陈老先生的精心调理下，他受损严重的经脉和内腑已初步愈合，虽然距离完全恢复、尤其是重新凝聚“源初代码”之力尚需时日，但至少已能下床行走，处理一些简单事务。胸口的玉佩依旧布满裂痕，光芒黯淡，与“四象镇界阵”的感应也微弱了许多，但并未彻底断绝联系，其中蕴含的那一丝“钥匙”本源，依旧在缓慢地自我修复，并隐隐滋养着他的身体。
这一个月，叶深并未完全与外界隔绝。韩三每日都会前来，带来叶家内外的各项消息，并接受叶深的指示。叶文竹也会定期前来“探病”，实则汇报家族产业整顿的进展。顾文昭也派刘文远悄悄来过两次，传递朝廷动向和江南官场的最新情况。
此刻，听竹轩内，叶深披着一件青色外袍，坐在临窗的竹榻上，手中拿着一份韩三刚刚送来的、关于叶家名下各处产业最新情况的汇总卷宗，仔细翻阅。阳光透过竹叶的缝隙，在他依旧略显苍白的脸上投下斑驳的光影，却映不散他眼中那沉淀下来的、与年龄不符的深邃与沉静。
“少爷，”韩三侍立一旁，低声道，“三老爷那边的整顿，已基本完成。与隆昌号、漕帮有染的产业，该切割的已切割，该清理的已清理，追回的赃款和罚没的款项，也已按您的吩咐，一半入了公账，一半用于抚恤和补偿。家族内部，因二少爷之事牵连的管事、下人，该处置的也已处置，余下的人心，算是初步稳住了。只是……”韩三顿了顿，“老太爷自那夜后，便一直精神不济，大部分时间在松鹤堂静养，极少见人。大老爷他……将自己关在佛堂，终日礼佛，除了偶尔过问一下老太爷的身体，对家族事务，已不闻不问。”
叶深放下卷宗，轻轻叹了口气。祖父和父亲的心结，非一日可解。叶烁之事，对他们的打击是毁灭性的。老太爷一生要强，看重家族声誉和嫡庶规矩，却最终险些被自己最看重的嫡孙将家族带入万劫不复的深渊，
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