二月初五，老鸦岭的雪比山下更厚。
褚飞燕站在岭口的巨石上，看着远处蜿蜒而上的三匹马。为首的正是黑风寨首领杨奉，一个满脸虬髯、左颊带刀疤的壮汉。他只带了两个亲随，但褚飞燕知道，两侧山林里至少埋伏着三十张弓。
“杨寨主。”褚飞燕抱拳，声音在雪谷中回荡。
杨奉勒马，眯眼打量他：“你就是那个要和我做生意的褚三？”
“正是。”褚飞燕指了指身后，“货已备好，请寨主验看。”
山坳里，十辆大车盖着油布。褚飞燕掀开一角，露出里面码放整齐的盐包、铁器和药箱。杨奉下马走近，抓起一把盐舔了舔，又抽出一把镰刀敲了敲刀口。
“细盐，好铁。”他点点头，眼神却更加警惕，“这些东西，官市都紧缺。你们从哪弄来的？”
“自有门路。”褚飞燕不卑不亢，“寨主只需看货好坏，不必问来路。”
杨奉盯着他：“你要换什么？”
“三样。”褚飞燕伸出三根手指，“第一，马。不要战马，要能拉车驮货的驮马，三十匹。第二，皮货。鹿皮、羊皮皆可，但要鞣制好的。第三……”他顿了顿，“人。”
杨奉笑了，带着嘲讽：“怎么，你们还缺人手？”
“缺有用的人。”褚飞燕说，“懂硝制皮革的，懂采草药的，懂驯马的。寨主手里若有这样的闲人，我们按市价赎买。”
“赎买？”杨奉身后的瘦高个忍不住开口，“你把我们当人贩子了？”
“是交易。”褚飞燕看向那人，“黑山各寨，每年冻饿而死的、火并而死的，不下百人。这些人里，总有几个有手艺的。与其让他们烂在山里，不如换些实实在在的盐铁粮药。寨主觉得呢？”
杨奉沉默了。他回头看看自己那两个面黄肌瘦的亲随，再看看车上雪白的盐。黑山缺盐，缺到要用兽皮去山下冒险换，往往还换不到足数。
“三十匹驮马，我现在就能给。”杨奉终于开口，“皮货要等开春狩猎。至于人……你要多少？”
“先要十个。”褚飞燕说，“手艺好的，价钱好商量。”
“成交。”杨奉伸出手，“但我要先收一半货做定金。”
“可以。”褚飞燕与他击掌，“不过寨主得答应一件事：我们的商路，黑风寨要保。以后每月会有一支商队过境，寨主的人不得拦截，还得派人护送一段。作为回报，每趟给寨主两成利。”
杨奉眼中精光一闪：
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