七月廿五，粟穗开始灌浆。
这是最关键的时候，需要充足的水分和养分。张角把所有人都动员起来，日夜轮班，引水灌溉，追施粪肥。
田地里，人们顶着烈日劳作，但脸上都有笑容——因为今年风调雨顺，庄稼长势比往年都好。
这天下午，张角正在田里查看灌浆情况，张宁急匆匆找来。
“兄长，黑山急报——张白骑和于毒停战了。”
“停战？”张角一愣，“为何？”
“具体情况不明，但据马元义传回的消息，是张白骑主动提出的。条件是于毒承认他的‘黑山督帅’地位，年年纳贡；他则承认于毒对东麓的控制，不再进攻。”
“于毒答应了？”
“答应了。”张宁说，“但密信里说，于毒是假意答应，暗中在积蓄力量。而且……张白骑停战后，把矛头转向了我们。”
张角心中一沉：“他有什么动作？”
“在黑山南麓边界增兵，设了三道关卡，限制我们的人进出。还放出话，说太平社‘暗助于毒，破坏黑山团结’，要我们给个说法。”
这是要找茬了。张角擦掉手上的泥土：“回议事棚。”
紧急会议上，众人意见不一。
“打！”张燕最激进，“张白骑刚和于毒打完，兵疲马乏。我们暗卫已经训练完毕，可以一战。”
“不能打。”张宝反对，“郭缊刚上任，正盯着我们。这个时候开战，正好给他剿灭我们的借口。”
“那怎么办？任由他封锁？”
张角听着争论，看向张宁：“你的情报处，有什么分析？”
“张白骑此举，一为立威，二为试探。”张宁说，“立威，是做给黑山各部看——连太平社都要低头。试探，是看我们的反应，也看……郭缊的反应。”
“郭缊的反应？”
“对。”张宁铺开地图，“黑山南麓边界，有一片三十里长的争议地带，历来归属不清。张白骑现在设关卡的三个点，都在这个地带。他是在逼我们表态——如果我们退，他就占了这片地；如果我们进，他就说我们入侵黑山，可以名正言顺开战。”
“那郭缊会怎么想？”
“郭缊刚上任，最想要的是稳定。”张宁分析，“黑山内乱，他乐见其成——消耗山贼实力。但如果我们和张白骑开战，战火可能蔓延到平原，影响秋收，他就不能坐视了。”
张角明白了：“所以张白骑也在试探
…。。