“路上小心。”张角送他到山口，“现在各地都不太平，遇见流匪，能避就避；遇见官兵，该打点就打点。东西丢了可以再赚，人必须平安回来。”
“先生放心。”马元义拱手，“我这把老骨头，还要看到太平世呢。”
二月廿八，张宁从太行基地回来了。
她带回来的消息让张角稍微松了口气：基地已经建成三百间石屋，开垦田地两千亩，储备粮食五千石，还建起了简易的防御工事——木墙、陷阱、瞭望塔一应俱全。
“最多能容纳多少人？”张角问。
“短期挤一挤，三千人没问题。”张宁说，“但长期居住，最多两千。那里的水源有限，开垦新地的难度也大。”
“够了。”张角在地图上标出几个点，“如果新地守不住，老人、孩子、工匠、医者先撤到这里。青壮留下断后，分批转移。”
“兄长真觉得会到这一步？”
“希望不会。”张角放下笔，“但我们必须做最坏的打算。太平社不是太平道，我们不靠狂热，靠的是周全。”
三月初一，距离太平道约定的起事日只剩四天。
新地表面上依然平静，春耕在继续，学堂在讲课，医棚在接诊。但所有队长级以上的人都知道，山雨欲来。
这天傍晚，张角召开了最后一次战前会议。五部长、各队正副队长、护卫队长，近百人挤在扩建后的议事堂里。
没有寒暄，张角直接走到巨鹿郡沙盘前——这是工坊按他的要求制作的，山川、河流、城池、道路，一目了然。
“三天后，太平道将在八州同时起事。”张角开门见山，“巨鹿是重灾区。按我们掌握的情报，钜鹿、广宗、下曲阳三县，太平道信徒超过五万。”
众人倒吸一口凉气。五万，是太平社人口的十倍。
“但他们缺粮、缺兵器、缺训练。”张角继续说，“起事后，第一目标必然是攻占县城，开仓放粮。官军的反应速度不会慢——巨鹿郡有郡兵两千，常山国、赵国、安平国都能驰援，再加上各地豪强的私兵，总兵力不会少于一万。”
他拿起几面红色小旗，插在沙盘上的城池位置：“官军装备精良，训练有素，太平道正面打不赢。所以战事会很快演变成流窜、劫掠、围剿。最终的结果是——”他顿了顿，“大量流民产生，秩序崩坏，盗匪四起。”
“那我们怎么办？”农工部的一个队长问。
“三策。”张角竖起三根手指，“上
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