七月初二，寅时。
太平营中军帐内灯火通明，张角独坐案前，面前摊着一份刚送到的密报——是石坚从中山传回的。字迹潦草，显然是在匆忙中写成：
“主公，张燕提出三事：一，中山军不拆散建制，需独领一军；二，太平社需先供盐千斤、铁五百斤；三，双方盟约需歃血为誓，立字为据。燕言：若允此三事，愿结盟共抗董卓，但暂不归附。另，董卓密使亦至中山，许燕‘讨逆将军’印，燕未应，但亦未拒。事急，请主公速决。”
张角放下密报，闭目沉思。油灯的光在他脸上跳跃，映出眉间深深的皱痕。
张燕这是在观望，在待价而沽。董卓给的官位，太平社给的活路，他要选更有利的。这不怪他，乱世之中，人人都在求生。
问题是，太平社能给什么？又能要什么？
帐外传来脚步声，褚飞燕掀帘而入，手中端着热汤：“主公，天快亮了，您一夜未眠。”
“坐。”张角示意，“看看这个。”
褚飞燕看完密报，眉头紧锁：“张燕这是首鼠两端。既想要我们的盐铁，又舍不得董卓的官职。”
“很正常。”张角端起汤碗，“换做是我，也会如此。但正因如此，才有机会。”
“机会？”
“张燕若真想投董卓，早就接了那讨逆将军印。他不接，说明心中还有疑虑——对董卓不信任，对太平社又不够了解。”张角喝了一口汤，温热入喉，精神稍振，“我们要做的，是让他看到太平社的诚意，也看到太平社的实力。”
“那这三事……”
“都可答应。”张角放下碗，“但要有条件。”
他铺开纸笔，开始写回信：
“致张渠帅：三事皆可允。然亦有约：一，中山军可独领，但需按太平社军制整训，设监察官；二，盐铁即日可送，但需以山货、药材相易；三，盟约可立，但需公之于众——非为张扬，是为共守。另，三日内，请渠帅秘至邯郸北三十里黑松林一会，张某当亲往，共商大计。若信，以鹧鸪三声为号；若疑，便当张某未言。”
写完，唤来亲兵：“速送中山，交石坚。记住，若途中遇阻，宁可毁信，不可落入他人之手。”
“是！”
亲兵领命而去。张角又对褚飞燕道：“传令下去，全军整备。明日，我要去黑松林。”
“主公不可！”褚飞燕急道，“黑松林在董卓控制范围，太危险！万一有诈……”
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