“几位方才说的……可是城西那个程府？出什么事了？”
其中一人见有人问，谈兴更浓，嗤笑一声道：“可不是嘛！就那个程扒皮！前几日府里闹翻了天，听说下人造反，差点把程老爷给活活打死！”
“哦？竟有此事？”叶琉璃配合地露出惊讶神色，“可是为何？”
“嘿！还不是他自己作的！”那人压低了声音，语气里满是幸灾乐祸，“听说啊，前阵子他家不是闹鬼嘛，来了位高人指点，说府里不宜‘积攒怨气’。这话搁常人听了，怎么着也得对下人好些，至少别太苛待，保命要紧不是？可您猜这程扒皮怎么想？”
旁边另一人接话，摇头晃脑：“人家想的是，把府里所有下人都撵走！连跟了他几十年的老管家都不留！没人了，不就没怨气了吗？啧啧，这脑子，绝了！”
叶琉璃同样嗤笑一声：“结果呢？”
“结果？哈哈！”最先开口那人拍腿笑道，“那些下人原本被他克扣工钱，怨气早就积了一肚子，一听要被无故赶走，哪还忍得了？当场就闹起来，推搡间不知谁下了狠手……听说程老爷现在还在床上躺着哼哼呢，活该！”
看那几人神情，多半也曾吃过那程老爷的亏，此刻说起他的倒霉事，个个眉飞色舞。
叶琉璃听罢，端着茶杯回到自己桌边，唏嘘道：“如此……还真是自作孽，不可活。”
……
深夜，年关过后，最后一场薄雪悄然落下。
细密的雪花自空中飘洒，无声覆盖在上京城的飞檐黛瓦。
一双指节分明的手，轻轻拂过伞面，将上头积的薄雪抖落，露出伞面下精心绘制的彼岸花纹样。
一个黑色的身影悄然出现在撑伞之人的身后。见到背影，恭恭敬敬地低下了头，声音沙哑：
“大人。”
被称为“大人”的那位并未回头，只漫不经心地“嗯”了一声，语气平淡得像在讨论今天的天气：“如何，西边的情况。”
黑影闻言，语气瞬间凝重起来：“不太好。西边的‘侵蚀’愈发严重，连带着上京城也开始不稳。而且……隐约之中，似乎一直有一股势力在暗中干涉我们的行动。就连前些日子寻到的‘麒麟’神兽，被发现时，本源之力也已流失殆尽，几乎与凡兽无异。”
想到记忆中那头壮硕的老黄牛，执伞的“大人”几不可察地点了点头。
沉默片刻，他忽然状似无意地问：“那玄冥，你觉得阿璃会是我们一直在找的人吗？
…。。