地扫过萧纵身后的苏乔，见她衣着普通，低眉顺眼，只当是萧纵随行的普通侍女或下属，并未过多在意，很快又将全部注意力集中在萧纵身上。
萧纵拱手，礼节周全却疏离：“殿下盛情，萧某愧不敢当。区区公务，何劳殿下挂心。”
“欸！指挥使此言差矣！”朱由榞亲自拉开主宾位的椅子，热情地示意萧纵入座，“谁不知萧指挥使为朝廷、为父皇分忧，奔波劳苦，屡建奇功？此番扬州平定祸患，更是大功一件！这杯酒，无论如何你得喝！”说着，他已执起桌上早已温好的玉壶，亲自为萧纵面前的酒杯斟满。
酒色澄碧，香气扑鼻，乃是上好的江南春酿。
苏乔被引至萧纵身后侧方的位置默默坐下，这个角度既能观察到席间情形，又不甚起眼。
她看着五皇子朱由榞那过分热络的举止，心下警惕更深。
这位皇子殿下，从表情到动作，都透着一股刻意为之的亲近，尤其是那双眼睛，在笑意掩盖下，不时闪过锐利的光芒，像是在评估、试探，又像是在谋划着什么。
宴席开始，朱由榞妙语连珠，时而说起京城近日趣闻，时而问及扬州风物，话语间极尽拉拢奉承之能事，频频举杯劝酒。
萧纵起初尚是浅尝辄止，应对得体，但架不住朱由榞一轮又一轮、几乎不留间隙的敬酒。
苏乔在后面看得分明，这哪里是接风洗尘，分明是蓄意灌酒！