物俱获，不知接下来……”
萧纵端起茶杯，却不饮，目光平静地望向窗外沉沉的夜色，仿佛在计算着什么。“周大人不必心急，”他声音平稳，“算算时辰，该来的人，也该到了。”
他话音方落，书房外便传来衙役急促的脚步声与禀报声：“启禀大人！杜记粮行的杜维翰杜老爷在外求见！说有急事……”
周文远心头一跳，看向萧纵。
萧纵放下茶杯，几不可察地点了点头。
周文远深吸一口气，稳住心神，扬声道：“请他进来。”
“是！”衙役领命而去。
周文远转向萧纵，压低声音：“萧大人，这……”
萧纵目光沉静，只吐出四字：“见招拆招。”
不多时，略显凌乱却依旧强作镇定的脚步声由远及近。
杜维翰急匆匆踏入书房，他显然是从家中仓促赶来，衣着虽华贵，发髻却微有松散，额上隐见汗意。
一进门，他的目光先是落在周文远身上，刚欲开口，随即愕然发现书房内并非只有知府一人。
上首坐着一位气度冷峻、面容陌生的年轻男子，正是萧纵，其身后立着两名目光锐利的随从，赵顺、林升，旁边还站一位姑娘。
这几人虽都穿着常服，但那股无形的压迫感，尤其是那年轻男子淡然扫来的目光，让杜维翰心头猛地一沉。
他勉强按下惊疑，对周文远拱手行礼，声音带着刻意的平稳：“草民杜维翰，见过周大人。深夜冒昧打扰，实因有一桩……私事，想与大人单独商议。不知大人可否……”
他话未说完，一直静立旁观的苏乔忽然轻笑一声，上前半步，目光在杜维翰与周文远之间打了个转，语带揶揄：“周大人，我们大人在此，您却要与旁人单独叙旧？这……似乎不太合规矩吧？”
周文远立刻会意，这恐怕是萧纵计划中的一环，当即面色一肃，对杜维翰沉声道：“杜老爷！本官正在接待贵客，商议要事！你岂可如此失礼？”这话看似斥责杜维翰，实则是向萧纵表明立场。
杜维翰是何等精明之人，立刻从周文远的态度和眼前这陌生贵客的气度中嗅到了极度危险的气息。
他心念电转，冷汗瞬间浸湿了内衫，当即挤出一个僵硬的笑容，躬身道：“是草民唐突！不知大人在此议事，实在罪过！草民这就告退，改日再……”
他边说边欲后退转身，脚下却忽然被什么一绊——竟是赵顺不知何时已悄无声息地挪到了门
…。。