升起一丝疑惑，忍不住问道：“萧大人，不知这册卷宗所涉的案子是……？”
萧纵的指尖在光滑的紫檀木桌面上轻轻一点，眸色转深：“这里面记录的，是之前数年，京城及周边几起与千机阁活动残留线索相关的命案尸检记录。也正是因为这些人留下的蛛丝马迹，我们才顺藤摸瓜，南下扬州。”
原来如此。
苏乔恍然，这算是千机阁旧案的档案汇总了。
一旁的赵顺接话道：“头，既然苏姑娘也看了，说卷宗上没啥大毛病，那……昭狱里关着的那几个千机阁的硬骨头，咱们还继续审吗？还是……”他做了个抹脖子的手势。
萧纵没有立刻回答。
他微微向后靠在椅背上，眼帘半垂，书房内一时静得只剩下窗外隐约的鸟鸣。
贤妃死前那似笑非笑、仿佛洞悉一切的眼神，以及那句含义不明的低语，再次掠过心头。
总觉得……还有什么关键的东西，被遗漏在了重重迷雾之后。
沉默持续了良久，久到赵顺和林升都下意识放轻了呼吸。
终于，萧纵倏然睁开眼，眸中寒光凛冽，再无半分犹疑。
“走，”他起身，玄色衣袍带起一阵冷风，“去昭狱。”
一行人即刻动身。
昭狱位于北镇抚司地下深处，阴冷潮湿，终年不见天日，只有墙壁上昏黄跳动的火把，映照着狭窄甬道两侧冰冷的铁栅。
空气中弥漫着浓重的血腥、铁锈与某种难以言喻的腐败气息。
最深处的一间牢房内，三名男子被粗重的铁链分别锁在刑架上。
他们年纪都在二十上下，身上衣衫早已破烂不堪，露出的皮肤上遍布新旧交叠的鞭痕、烙伤，血迹干涸成暗褐色，显然已受过不少招呼。
尽管如此，三人眼神中仍残留着困兽般的凶悍与一丝不易察觉的桀骜。
一名手持浸水皮鞭的锦衣卫校尉见萧纵到来，立刻退到一旁，躬身禀报：“大人，这三人的嘴硬得很，常用的法子都试过了，只承认是千机阁外围跑腿的，核心消息一概不知，也不肯交代京城是否还有同党隐匿。”
萧纵迈步上前，停在牢门外三尺处，冰冷的目光如实质般扫过刑架上的三人。
那三人也抬起头，毫不避讳地与他对视，眼底深处飞快地掠过一丝混合恐惧以及某种奇异笃定的复杂情绪。
这细微的情绪波动，没能逃过萧纵的眼睛。
“萧某若没猜错，”
…。。