边就敢收买我的水师将领。勾践……真当我齐国无人？”
王琮浑身发抖：“田相，卑职……卑职一时糊涂……”
“闭嘴！”田恒一脚将他踹倒，“带下去，严加审问，我要知道越国在齐国还收买了哪些人！”
卫兵将王琮拖走。田恒这才转向范蠡等人，脸色稍缓：“这次，你们立了大功。若非你们的情报，琅琊水师就要落入越国之手。”
范蠡躬身：“此乃分内之事。越国狼子野心，若不挫其锋芒，必成大患。”
田恒点头，目光落在昏迷的墨回身上：“此人是谁？”
“一个朋友。”范蠡谨慎回答，“他曾是吴国谋士，与越国有深仇。此次得知越国阴谋，不惜以身作饵，才让我们人赃并获。”
“吴国遗臣……”田恒沉吟，“也罢，看在他立功的份上，不予追究。找个大夫好好医治。”
“谢田相。”
田恒走到主位坐下，手指轻敲桌面：“越国之事，我会禀明君上。至于海盐盟……你们的章程我看了三日，觉得可行。”
范蠡心中一紧，知道关键的时刻到了。
“但有几点修改。”田恒说，“第一，监察使必须由我亲自指派，且有权查阅盟会所有账目。第二，三成贡利中，一成半入国库，一成半归我田氏。第三，免盐税只有两年，不是三年。”
范蠡快速计算。虽然条件更苛刻，但核心要求——盟会合法、自主定价——都答应了。而且两年免税，足够完成港口疏浚。
“田相明鉴，如此安排甚妥。”他代表九家答应。
“很好。”田恒终于露出笑容，“明日我会签发公文，正式承认‘琅琊海盐盟’。你们可以开始筹备疏浚工程了。需要什么支持，直接找琅琊令。”
谈判成功。走出官署时，陈桓、赵魁、孙衍三人都松了口气。
“猗顿先生，”陈桓郑重行礼，“此次全赖先生谋划。我代九家盐户，谢过先生。”
范蠡还礼：“陈公言重了。盟会初成，往后还需诸位同心协力。”
众人各自回船休息。范蠡和姜禾则带着墨回，回到他们在港口的住处。
深夜，墨回终于苏醒。
他睁开眼，看见守在床边的范蠡，第一句话是：“成了吗？”
“成了。”范蠡递过水碗，“田恒已经答应，明日就签发公文。越国的阴谋也曝光了，王琮被抓，秦无咎落网，勾践在齐国的布局毁了大半。”
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