陶邑商号的修缮用了整整十天。
这期间，范蠡几乎把陶邑城转了个遍。他发现这座城市的商业体系远比表面看起来复杂。表面上，商铺自由经营，公平竞争；但实际上，陶邑的商贾早已结成暗网——以“陶邑商会”为核心，各大行业的头面人物定期聚会，划分势力范围，统一价格，打压新来者。
“我们的盐铺开张，恐怕不会太平。”范蠡在修缮完工的当晚对姜禾说，“我打听到，陶邑的盐业被三家把持：城东的‘晋盐铺’专售河东池盐，城西的‘海味斋’卖的是齐国海盐，城南的‘楚盐行’则经营楚国云梦盐。我们的铺子开在城西，直接动了‘海味斋’的蛋糕。”
姜禾正在整理货架上的盐罐：“海味斋的东家是谁？”
“姓田，叫田穰。”范蠡从怀中取出一卷记录，“此人四十出头，是田氏的远房旁支。虽然血缘已远，但打着田氏的旗号，在陶邑很吃得开。他家的盐，都是从齐国官盐渠道进的，价格比我们高两成，品质却不如。”
“田氏的人……”姜禾皱眉，“那我们岂不是又要和田氏打交道？”
“不一样。”范蠡摇头，“田穰代表的是田氏旁支的私利，田恒代表的是田氏主支的国政。两者利益并不完全一致。而且，田恒已经承认海盐盟，我们卖盐是合法的。田穰若想打压，只能用商业手段，不敢明目张胆用强。”
“商业手段？”
“比如压价、抢货源、挖伙计、散谣言。”范蠡对这些手段了如指掌，“我在越国时，曾用类似方法打击吴国的盐商。现在轮到自己被打击了。”
姜禾笑了：“听起来你很有经验。”
“所以我们要先发制人。”范蠡展开陶邑城地图，“陶邑的盐市，表面看被三家垄断，实则各有弱点。晋盐铺的河东盐味苦，只能腌制用；楚盐行的云梦盐颗粒粗，百姓嫌弃；海味斋的齐国盐虽好，但价格贵，且供应不稳——因为要经层层关卡。”
他手指点在自家铺面位置：“我们的优势有三：第一，盐直接从琅琊海运到陶邑，中间环节少，成本低；第二，盐质分‘天、地、人’三等，可满足不同需求；第三，我们可以接受以货易货，扩大客源。”
“具体怎么做？”
“明天开张，做三件事。”范蠡说，“第一，前一百名顾客，每人送一小罐‘人盐’，让他们尝尝。第二，开业三天，所有盐价打八折。第三，推出‘换盐券’——用一匹绢可以换十瓮‘人盐’，用十斤铁可以换五瓮‘地盐’，
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