简单，是吴国余孽断指盟的人。范会长能将其剿灭，实乃为国除害啊！”
看来田穰已经知道内情了。范蠡不置可否：“侥幸而已。”
回到商埠，堆积如山的公务等着处理。范蠡连续三天三夜没合眼，总算把各项事务理顺。
第四日，田恒的使者到了。
来的是个中年文士，自称田恒的门客，姓邹。他带来两份文书：一份是齐侯的嘉奖令，封范蠡为“护国商卿”，享五百户食邑；另一份是田恒的亲笔信。
范蠡先看嘉奖令——虚名而已，但有用。再看田恒的信，内容就意味深长了。
信中说：范蠡剿灭断指盟有功，但“商贾不宜涉兵过深”。建议他将商埠护卫的人数控制在百人以内，多余的“可交由官府整编”。另外，田恒“听闻”范蠡与越国有秘密交易，希望他“好自为之”。
这是警告，也是试探。田恒既想用他，又防着他。
范蠡将信烧掉，对邹先生说：“请转告田相，范某谨记教诲。商埠护卫即刻裁撤至百人，多余人员由田穰将军整编。至于与越国交易之事，纯属谣言，范某对齐国忠心耿耿，天地可鉴。”
邹先生满意离去。范蠡立刻召集核心成员开会。
“裁撤护卫？”海狼急了，“那我们怎么保证商路安全？”
“明面上裁撤，暗地里转移。”范蠡说，“把精锐护卫转移到盐岛，编入盐工队。再招募一批新人充数，交给田穰。至于商路安全……”
他看向白先生：“隐市有没有办法，在商路上设置秘密哨点？”
“有。”白先生点头，“我们可以沿主要商路设立‘驿站’，名义上供商旅歇脚，实则是情报点和护卫点。每个驿站常驻三五人，配备信鸽和快马，一旦有事，可以迅速集结。”
“好，就这么办。”范蠡说，“另外，与越国的交易要暂停一个月。等风头过去，换更隐秘的方式进行。”
“怎么换？”
“不走大宗货物，走奢侈品。”范蠡早有打算，“盐铁目标太大，容易暴露。但珠宝、香料、丝绸这些，体积小，价值高，容易隐藏。我们可以用这些，从越国换取黄金和情报。”
姜禾担忧：“可越国现在最缺的是盐铁，不是奢侈品。”
“那就让他们用盐铁来换。”范蠡眼中闪着精光，“我们提供奢侈品给越国贵族，他们用手中的权力，把官仓的盐铁‘损耗’一部分出来，秘密卖给我们。我们再转卖给其他国家……中间的差
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