至让人脱鞋检查脚底——这是查验是否长期行军的常用方法。
轮到范蠡时，熊胜忽然问：“你脚上有茧吗？”
范蠡心中一动，面上却茫然：“公子何意？”
“长期步行或骑马的人，脚底会有厚茧。”熊胜盯着他，“脱鞋。”
范蠡无奈，只得脱下鞋袜。他的脚底确实有茧——这些年行走各地，早已磨出厚厚的一层。
熊胜眼睛眯起：“一个访友的士人，脚上怎么会有行军之人的老茧？”
“公子有所不知。”范蠡不慌不忙，“在下虽为士人，但家道中落，常需步行往返各县收租。从秭归到郢都，步行需十余日，脚上生茧也是常理。”
这个解释合情合理。熊胜盯着他看了片刻，挥手：“下一个。”
范蠡暗暗松了口气，正要穿上鞋袜，忽然听到一声惊呼：“站住！”
他抬头一看，是海狼——一名守卫在检查他的行李时，发现了一把短刃。
“携带兵器，意欲何为？”守卫厉声喝问。
海狼沉声道：“防身之用。行路在外，难免遇到盗匪。”
“出城携带兵器，需有官府许可。你的许可呢？”
海狼拿不出来。气氛骤然紧张。
范蠡心中焦急，却不敢表露。眼看守卫要扣押海狼，熊胜忽然开口：“等等。”
他走到海狼面前，仔细打量这个壮汉：“你是哪里人？”
“齐国人。”海狼答道，“来楚国经商。”
“齐国人……”熊胜若有所思，“做什么生意？”
“盐铁。”
“盐铁？”熊胜眼睛一亮，“那你认识范蠡吗？”
海狼面不改色：“听说过，陶邑的范大夫，盐铁生意做得很大。但小人只是小本经营，无缘得见。”
熊胜盯着海狼看了许久，忽然笑了：“带走，仔细审问。”
“公子！”范蠡忍不住出声，“此人只是商人，携带兵器也是为防身，何至于此？”
熊胜转头看他，眼中闪过一丝疑惑：“你为他求情？”
“非也。”范蠡连忙道，“只是觉得公子大动干戈，恐失商旅之心。郢都乃楚国都城，若商贾人人自危，于楚国商贸不利。”
“说得有理。”熊胜点头，“不过，非常时期，行非常之事。此人我会带回府中问话，若真是清白，自会放他离开。”
范蠡知道不能再争，否则会引起怀疑。他眼睁睁看
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