“谢谢。”他轻声说。
两人并肩走在长廊里。阳光透过廊檐，在地上投下斑驳的光影。
“屈晏答应了吗？”姜禾问。
“还没有，但会答应的。”范蠡说，“他是个聪明人，知道怎么选。”
“救了西施之后呢？”姜禾停下脚步，“带回陶邑？还是……送她去别处？”
范蠡也停下。这个问题，他问过自己很多次。
“不能来陶邑。”他最终说，“太显眼，也太危险。我让隐市在东海找了座小岛，气候温暖，人迹罕至。她可以在那里安心生产，抚养孩子。”
“你……会去看她吗？”
范蠡沉默。许久，他摇头：“不能。至少现在不能。楚王一旦发现西施失踪，第一个怀疑的就是我。若我再与她有联系，会害了她。”
姜禾看着他，眼中情绪复杂：“范蠡，你为她做了这么多，却连面都不能见。值得吗？”
“值与不值，做了才知道。”范蠡继续往前走，“况且，我不是全为她。那个孩子……是我的骨肉。我欠他的。”
姜禾跟上去，没有再问。
两人走到庭院中。那株老梅树已经枝繁叶茂，绿荫如盖。范蠡想起去年冬天，它开花时的样子——白雪红梅，美得不似人间。
“姜禾，”他忽然说，“等陶邑稳定了，你想做什么？”
姜禾一愣：“我？没想过。大概……继续做生意吧。”
“不想成个家？”
姜禾笑了，笑容里有些苦涩：“乱世之中，成家是奢望。况且，我这样的女子，谁敢要？”
“会有的。”范蠡说，“等天下太平了，会有好男子珍惜你。”
姜禾看着他，轻声问：“那你呢？等天下太平了，你想做什么？”
范蠡望着远方的天空，许久，才说：“找个安静的地方，开间学堂，教孩子们读书识字。告诉他们，这世上除了刀剑和算计，还有别的东西。”
“比如呢？”
“比如诚信，比如仁爱，比如……”他顿了顿，“比如自由。”
自由。这个词，他说过很多次。但每一次说，都带着不同的重量。
年轻时要的是身自由，可以不受束缚，周游列国。后来要的是心自由，可以不受胁迫，自主选择。现在要的，是让更多人自由——让陶邑百姓自由安居，让西施自由生活，让那个未出生的孩子，自由成长。
也许永远做不到。
…。。