。她轻轻拍着孩子的背，哼起一支吴地的小调。调子轻柔，婉转，像春风吹过柳梢。
范蠡听着，心中涌起一种奇异的感觉——温暖，酸楚，还有沉甸甸的责任。
这个孩子，是他的骨肉。他要保护他，让他平安长大，不用像自己这样，在乱世中挣扎求生。
“西施，”他轻声说，“等风头过了，我送你去更远的地方。齐国，或者燕国，找个没人认识的地方，你和孩子好好生活。”
西施的手顿了顿：“那你呢？”
“我回陶邑。”范蠡说，“那里还有三万百姓，我不能抛下他们。”
“可楚王不会放过你的。”
“我知道。”范蠡在床边坐下，“但有些事，必须去做。陶邑是我一手建立起来的，我不能让它毁在战火中。而且……”他顿了顿，“我答应过文种，要保住越国一丝血脉。现在越国已不可为，但陶邑还在。那里可以成为乱世中的一片净土，庇护那些无家可归的人。”
西施看着他，眼中情绪复杂。许久，她才说：“你还是这样，总想管天下事。”
“不是管，是尽一份力。”范蠡握住她的手，“父亲说过，所有坚固的都会崩塌。但崩塌之前，能做多少，就做多少。”
婴儿在母亲怀里睡着了，发出均匀的呼吸声。晨光透过窗纸照进来，在木地板上投下斑驳的光影。
屋外传来海鸟的叫声，还有海浪拍岸的声音。一切都显得那么宁静，那么祥和。
仿佛外面的乱世，都与这里无关。
但范蠡知道，这只是暂时的平静。风暴还在酝酿，迟早会来。
“你休息吧。”他起身，“我出去看看。”
走到屋外，姜禾还在空地上，正和海狼低声说着什么。见范蠡出来，两人停下交谈。
“范大夫，”海狼说，“有条船从北面来了，是隐市的船。”
范蠡心中一紧：“多少人？”
“就一艘小船，三个人。说是墨回先生派来的，有急信。”
“让他们靠岸，但要搜身检查，确认无误才能上岸。”
一刻钟后，三个黑衣人被带到木屋前。为首的是个年轻人，叫荆离，范蠡在郢都见过，是墨回的弟子。
“范大夫，”荆离躬身行礼，“先生让我给您带信。”他递上一卷用蜡封好的帛书。
范蠡接过，拆开蜡封。信很短，只有几行字：
“范兄：事泄，楚王大怒，已命熊胜率水师搜
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