扑通”一声，直挺挺地跪进了泥水里！
冰凉的泥浆浸透了他的裤腿，但他感觉不到冷，只觉得后背的冷汗已经将内衫彻底打湿。
他张着嘴，想要辩解，想要求饶，可喉咙里火烧火燎，堵得严严实实，一个字都吐不出来。
完了。
这次死定了。
然而，裴寂却连多看他一眼的兴趣都没有。
在这位“活阎王”的眼中，脚下这只蝼蚁的生死，已经不重要了。
他转过身，面向那个从始至终都负手而立、神色淡漠的玄衣公子。
在宋玉白和王胜惊骇欲绝的目光中，这位在大乾朝堂之上，从不向任何权贵低头的“硬骨头”裴寂，竟然恭恭敬敬地整理了一下自己那身满是污泥的衣冠。
而后，对着萧景琰，行了一个极为标准、无可挑剔的臣子礼。
他没有下跪，毕竟是在宫外，要掩人耳目。
但那腰弯下的弧度，比见了内阁首辅还要深，比见了亲爹还要虔诚！
萧景琰没有立刻叫他起身。
这位三皇子伸出手，随手折下旁边一根沉甸甸的稻穗，放在掌心轻轻摩挲。
他看着那金黄饱满的谷粒，嗓音低沉，却清晰地传到了每个人的耳中。
“裴卿，你看这稻穗。”
“它压得这么低，是不是像极了咱们大乾百姓，那常年弯下去的背？”
他顿了顿，目光一凝，那道视线投过来，让裴寂感到一阵无形的压力。
“但只要这根扎得深，根基在土里，那么它的腰弯得再低，也是我大乾……挺直的脊梁！”
裴寂的身躯绷紧了！
他抬起头，那双素来只有律法和冰冷的眼眸中，竟是泛起了一层微红的血丝。
他再次深深一拜，声音沙哑，却字字铿锵。
“学生……受教！”
跪在一旁的王胜，此刻恨不得把自己的脑袋整个埋进脚下的泥地里。
他终于意识到，眼前这位能让“活阎王”裴寂自称“学生”的爷，是比阎王还要可怕百倍的通天人物——
是皇子！
这桃源县，哪里是什么商贾之地？
这分明是龙潭虎穴啊！
......
半个月后，正当桃源县民众忙于秋收结尾时。
远处，通往县城的官道上，扬起滚滚黄尘！
一队鲜衣怒马、甲胄鲜明的皇家禁卫
…。。