晨曦微露，灰白色的光透过窗纸，在青石地面上投下斑驳的影子。林凡站在院中，身上带着一夜未散的寒气。他的眉头紧锁，脑海中反复回荡着左相府那如铁桶般的防御和那位深不可测的老者。
强行潜入，无异于以卵击石。
他需要的，是一把钥匙。一把能够绕开所有铜墙铁壁，直捣黄龙的钥匙。可这把钥匙，又该去何处寻觅？正当他心烦意乱之际，一阵急促的脚步声打破了黎明的宁静。
“林大人！林大人！宫里来人了！”一名家丁连滚带爬地跑进院子，声音里带着一丝不易察觉的恐慌。
林凡心头一凛，瞬间收敛了所有思绪。宫里？这么早？他快步走出院子，只见自家大门外，几名身着明黄色内侍服的太监正静静地立着，为首的是一名面白无须的年轻太监，眼神锐利，身形挺拔，腰间佩着玉带，显然是宫中的有品阶的内侍官。
“小人叩见林大人。”家丁们早已跪倒一片。
林凡深吸一口气，上前一步，拱手道：“不知公公大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”他不知对方的来意，但内心深处，一股不祥的预感已然升腾。
那为首的太监嘴角勾起一抹公式化的微笑，声音尖细而清亮：“林大人不必多礼。咱家是奉旨而来。”他说着，从身后另一名小太监手中捧过一个明黄色的卷轴，缓缓展开。
“圣旨到——”太监拉长了调子，高声唱道，“林凡听旨！”
林凡闻言，立刻撩袍跪倒，额头贴着冰冷的地面，心脏却在这一刻跳得飞快。他知道，这一刻终究还是来了。
“奉天承运，皇帝诏曰：昭武校尉林凡，忠勇可嘉，才识过人，于西凉谍患一事上，多有劳绩，深朕心。今特擢升为龙骧卫禁军副统领，赐金牌一面，可自由出入宫禁，协同禁军护卫皇城。钦此！”
“龙骧卫禁军副统领？”
这几个字如同一道惊雷，在林凡的脑中轰然炸响。他僵在原地，竟有片刻的失神。这算什么？禁军副统领，听着官职不小，但龙骧卫向来由皇帝亲信掌管，他一个刚刚冒头的校尉，平步青云做到副统领，手中却不会有半分兵权。这分明是一个虚职。
一个……能让他自由出入宫禁的虚职。
林凡瞬间明悟了。这哪里是赏赐，这分明是一副黄金打造的镣铐！皇帝将他放在这个位置上，既能将他纳入眼皮底下，方便随时监视，又能用这个“自由出入”的特权，吊着他，让他为自己办事。
笼络，还是监视
…。。