”胖子挺了挺胸，“因为传单上的地图就是我画的。”
玛吉抬起头，看着他。
“你画的？”
“对。我给铁路公司画传单，一张两分钱。画了两千张，挣了四十美元。”胖子得意洋洋，“后来我想，画传单不如画地图。传单只能骗——不是，传单只能宣传——宣传一次。地图可以一直卖。”
玛吉沉默了两秒钟。
“所以你这地图也是假的？”
“怎么能说假呢？”胖子不高兴了，“我这地图是根据政府测绘局的资料画的。只不过……”
他顿了顿，压低声音：“只不过测绘局的人没去过西部。他们坐在办公室里，根据探险家的日记画的。探险家呢，也不一定去过所有地方。他们有时候根据印第安人的描述画的。印第安人呢——”
“也没去过。”玛吉接过话头。
“去过去过，”胖子说，“但他们去的路线跟白人想去的不一样。他们找水，我们找金子。水有固定的地方，金子没有。所以地图上标的水源是对的，但金子——金子得靠命。”
以西结在旁边听了半天，这时候开口了：“先生，您这么诚实，怎么卖得出去地图？”
胖子看了他一眼，像看一个傻子。
“诚实？我哪儿诚实了？我刚才说的那些，你们不问我不会说。你们问了，我才解释。这叫售后服务。”
他转向阿福，把一张地图塞到他手里：“中国人？去西部？买一张吧。十美分，不贵。”
阿福低头看着地图。上面画着山脉、河流、小路，还有几个地方用红笔圈着，旁边写着“GOLD”。
他抬起头，看着胖子。
“真的？”
“真的。”胖子点头，“金子，真的。”
“你去过？”
胖子卡了一下，然后说：“我没去过，但我表哥去过。”
“他挖到金子？”
“他——”胖子又卡了一下，“他挖到了，但回来的路上被印第安人杀了。所以金子没带回来。”
阿福看着他，没说话。
玛吉在旁边“嗤”了一声。
“你表哥，”她说，“是不是姓史密斯？”
“你怎么知道？”
“因为你刚才自己说的。”玛吉指着他的领带，“你叫史密斯。你表哥当然也姓史密斯。”
胖子低头看了看自己的领带，上面确实绣着“J. Smith
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