泛起一抹苦笑。
该来的，终究来了。
他知道自己手里这三万人是什么成色。
八天的急行军已经把锐气磨得差不多了，好些兵卒连完整的甲胄都凑不齐。
可他没有别的选择。
退是不能退的。
一旦避战，军心就会彻底崩塌。
拖着三万疲兵后撤五十里，刘靖未必追击，但城内的马殷怎么想？
岳州的许德勋怎么想？
衡州的姚彦章怎么想？
所以，这一仗必须打。
不是为了赢。
而是为了告诉天下人——楚国还没死。
武安军的骨头，还硬着。
他大步走出帅帐。
“击鼓！全军出营！”
号角声与战鼓声同时炸响，三万楚军从营地中涌出，在旷野上展开。
……
旷野之上。
两支大军遥遥相对，缓缓展开。
两万宁国军加上三万楚军，再算上双方后阵的民夫、辎重、马匹和各类器械辅卒，十余万人铺散在这片平阔无垠的原野上，绵延出去好几里地。
极目远眺，就像是两条巨蟒在旷野上缓缓舒展身躯，一条漆黑如墨，一条灰褐斑驳。
列阵是门学问。
宁国军的阵型展开得快而齐整。
得益于讲武堂一年多的操练和严苛的军纪，各营各都按照事先编排好的位次，有条不紊地进入预定阵位。
前锋、侧翼、中军，层次分明，犹如兵书上的阵图被复刻到了地面上。
前阵是三千重甲步卒，李松亲自统领。
其中夹杂着五百陌刀手，个个身披甲，手持丈许长的陌刀，目光冷漠地盯着北方。
左翼一万人，以长枪兵为主，盾牌手为辅。
右翼六千人，配置了大量的强弩手和弓箭手，负责远射压阵。
中军后方，一尊黝黑的锻铁火炮在阳光下露出了真容。
炮都头陈小六蹲在炮架旁，额头上全是细密的汗珠。铁丸和火药已经反复检查了三遍，每一次的药量都用秤称过，分毫不差。
陈小六的手很稳，但他的心在抖。
这是火炮第一次用在野战战阵上。
在校场上演武跟在战场上开炮，完全是天壤之别。
那边可是几万条人命。
刘靖从他身旁走过的时候，拍了拍他
…。。