料子是云锦的，颜色深沉，光线打上去，泛出一种极淡的光泽，像深水里的颜色。
她伸手摸了摸那件衫子的袖口。
冷的。
衣料是冷的。
她把手收回来，转身坐到桌前，提起笔，重新开始写东西。
写了一页，停下来，看了一眼，又接着写。
烛火在她身后的墙上投出一个大大的影子，安静而沉稳，一动不动。
窗外，腊月二十三的夜，就这么一点一点地逼近了。
翊坤宫的牡丹是暖房里养出来的。
腊月里哪来的牡丹？可岚贵妃就有。宫里专门辟了一座暖阁，四面烧着炭，日夜不停，把那些花骗出来，骗它们以为春天到了，一朵一朵地开，开得热烈，开得不知死活。
云落进宴厅的时候，先看见的是那些花。
十几盆，摆在宴厅四角，还有几盆搁在高几上，花开得正盛，胭脂色的，玫红色的，还有一种白得发透的，在烛火里看，像一团凝固的雪。香气很重，甜腻的，混着炭火的燥气，一进门就往人鼻子里钻。
宴厅里已经坐了七八位小姐，都是京中有头有脸的人家的女儿，穿得鲜亮，说话轻声细气。云落进门，她们有几个往这边看了一眼，目光在她身上停了一下，随即移开了。
鸦青色的衫子在这一屋子莺莺燕燕里格格不入。
云落在指定的位置坐下来。
她的位置在宴厅左侧靠中间的地方，前面摆着酒盏，旁边是一碟蜜饯和一碟瓜子。她环顾了一圈，把宴厅的格局看了个大概。
正面是岚贵妃的主位，高出地面半级，铺着厚厚的锦褥，两侧站着四个宫女。厅的东侧有一道屏风，雕花的，背后是什么，看不见。西侧是一道长窗，窗外是廊下，廊下有两个守门的内侍。
她把这些都记住了，然后低下头，拿起旁边的一颗蜜饯，放在唇边，没有吃，只是闻了闻。
梅子味的。
这时候，岚贵妃进来了。
她穿着一件石榴红的宫装，头上戴着赤金累丝的头面，步摇随着她的步子轻轻晃，金光闪烁。她走进来的时候，所有人都站起来行礼，厅里一阵衣裙摩挲的声响。
"都免礼，坐吧。"
她的声音不高，可穿透力很强，能越过所有人的头顶，精准地落进每一个人的耳朵里。
云落随着众人起身，行了礼，重新坐下。
岚贵妃在主位上坐好，扫了一眼全
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