单田荣原籍陕西西安郊县，自年少时便不爱死读书本、拘泥学堂课业，唯独痴迷动手实操、钻研古物技艺。每逢寒暑假，别的孩童肆意嬉闹玩耍，他却日日泡在当地文物保护部门，黏着在文保单位工作的舅舅学艺。
舅舅为人踏实严谨、技艺精湛，闲暇无事便手把手教导他青铜器鉴别、文物修复的基础技艺；外出实地勘探、文物抢救工作时，便将他托付给单位其他资深同事代为照看。整整二十余年，他全程靠着耳濡目染、动手实操、虚心求教，日复一日打磨技艺。
旁人青春年少寒窗苦读、升学深造，他却二十年如一日扎根文物一线，摸遍残器、阅尽古物、吃透技艺。最终，仅有小学学历的单田荣，在舅舅光荣退休、文保单位人才断层之际，凭借一身远超科班从业者的顶尖本事，被西安文物保护局直接破格招录为正式在编工作人员。
他能获此破格殊荣，从无半点运气成分，全凭实打实的硬实力。业内同行精通的常规鉴别、修复技艺，他尽数熟练掌握；同行钻研不透、拿捏不准的冷门技艺、疑难残器，他亦能轻松攻克、完美修复。数十年深耕，除却石雕雕塑一门未曾系统学习、水准平平之外，青铜器、历代书画、古陶瓷、彩陶陶器、玉雕杂项等主流文物的修复、鉴别、复刻技艺，皆已练至炉火纯青的境界。
在整个陕西省文玩修复界，他自认第二，便无人敢妄称第三、第四，技艺断层优势极为明显，远超一众科班出身、从业多年的资深匠人。
某一年的秋收时节，单田荣难得抽空回乡探亲。为感念乡里乡亲多年来对自家家人的照看帮扶，他特意宰杀一口大肥猪、四只肥羊，大摆流水席。村里两百余户乡亲，家家户户自带桌椅碗筷，在村里旧日大食堂欢聚一堂，简陋热闹、淳朴暖心，一派乡里和睦景象。
众人酒酣耳热、尽兴畅谈，相互敬酒道贺，气氛热烈。单田荣作为东道主，端着酒碗，一桌桌去敬酒寒暄，几番下来，酒意上涌，头脑微微发沉。恍惚之间，他忽然想起年少时一同长大的发小单土根，环顾全场，始终不见其身影，便询问在场的老支书。
老支书闻言叹了口气，随口回道：“土根前些年和外人合伙承包了村口的苹果林，平日里常住林地值守，今日估摸着轮到他守林，走不开身。我也有好些日子没见过这孩子了。”
听闻此言，单田荣心里隐隐生出几分异样感觉。趁着酒意未深，他向老支书问清了苹果林的具体位置，回家简单洗漱一番，收拾打包了一些酒肉吃食，推着老式自
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