一句，像水滴落进深潭，一圈一圈荡开。符纸无火自燃，火苗是黄色的，舔着纸边，卷曲，发黑，化成灰烬。灰烬从她指间飘落，落在地上，被风吹散。
她又从兜里掏出一张符纸，同样夹在指间，举到苟一铎眼前。闭上眼，念咒。符纸燃尽，灰烬飘落。
苟一铎眨了眨眼。眼前的场景变了。
大厅还是那个大厅，破败的，灰扑扑的，但多了很多人——不，不是人，是鬼。穿着病号服的，白的，蓝的，条纹的，有的坐在轮椅上，有的拄着拐杖，有的躺在担架上，被人抬着从走廊这头走到那头。穿着白大褂的，匆匆忙忙地走，手里拿着病历本，像要去查房。穿着普通衣服的，像是来看病的，坐在长椅上等，有的低着头，有的东张西望，有的抱着孩子，孩子在他们怀里安安静静的，不哭不闹。