李察点点头，封印实践他上次已经做过一次了，说不上轻车熟路，至少不再是纯新人。
麦克尼尔夫人继续说着今天的部署：
「今天到现场後，会排成几道防护阵列。
最外圈是猎手，往里是隐秘者。」
「最里圈两个位置，一个是赫顿先生工作的那个铭文台，另一个就是你。」
「你站在那里，名义上是给赫顿先生当记录员，实际上被几道光锁保护在最里面。」
她松开了皮箱提手。
「别觉得自己是新人就不重要，上次你已经展现过自己的价值了，这次继续保持。」
李察应了一声：「我明白了。」
说话间，赫顿先生和温特沃斯也到了。
老先生从外套内袋里摸出来一张折好的纸。
「这一张是九重石环的位置图。」
「今天的事情比惠特康姆那一回要简单一些。」
「惠特康姆是封印失效的紧急维护，这次是西郊矿区的例行春检。」
他看着学生把位置图塞进书包，又提醒了一句：
「我们每年都要检查大门，看看外面有没有人趁机想挤进来。」
「每年春检，我们都防着两样东西。」
李察抬起头。
「头一样是窗口期的邪物暴动，松环的时候，封印整体运转能力会往下掉。
坑底深处的脏东西会顺着缝往上涌，这一样年年都有，按流程清掉就是。」
「另一样……」赫顿先生看着他。
「是有人想趁着松环的当口，往里挤。」
「往里挤？」
「反向渗入，总有些走投无路的、投机的、或者乾脆就是脑子坏掉的家伙。
他们想趁封印最薄的那几天钻进薄弱点里去，求一点连他们自己都说不清楚的东西。」
「分驻办下井的整套规矩，你别只当是用来防邪物的，它有一半就是为了防这种往里挤的人。」
李察把位置图仔细折好，塞进书包。
「我记下了，先生。」
………………
厢式轿车里坐满了人，正在西郊方向的乡间土路上颠簸。
午後日头不算太烈，里头却闷得人发汗。
车里无人说话，都在默默做着自己的准备。
李察取出了随身的笔记本，找到了《井下禁忌歌》的内容。
…。。