业、烟囱与车轮的那一面；
到了夜里头，那些没人留意的旧巷、废矿、运河边上，才慢慢显出它另一张脸来。
上午九点半，道恩家的马车准时停在了巷口。
车夫把车门一拉，朝里偏了偏头。
雪後路面发滑，马蹄踏在薄冰上，发出一连串清脆的碎响。
夏洛特在门口接他，今天穿着一件素净的灰呢长裙，头发松松挽起。
「汤姆已经在书房等你了。」她侧身让出门。
「关於稿子的事情，主编那边有回覆了。」
李察把雪靴在门廊蹭乾净，抬起头。
「怎麽样？」
「上完课再告诉你。」夏洛特难得卖了个关子：「算是好消息。」
李察进了书房。
汤姆已经越来越听话了。
他坐在书桌前，桌面上摊着两份李察上回留的作业。
第二变格的八个词尾被他抄了满满三行，字写得歪斜，可没有一处漏。
「先生你看，我全背下来了。」男孩把本子推过来，胸口挺得老高。
「insula，insulam，insulae……」
李察一路扫下去，扫到夺格那一栏停住。
「这个insulā，长音符号你忘了。」
「一个小杠杠而已。」汤姆撇嘴。
「小杠杠定生死。」李察拿铅笔在那个a上头补了一道横。
「没有它，岛屿就成了主格，把『在岛上』变成了『岛是』。
罗马人打官司，一个长短音能让一份遗嘱归这边或归那边。」
汤姆眼睛瞪圆了。
「真的假的？」
「真的。」李察翻开自己带来的那本旧课本，指着其中一页。
「西塞罗有回替一个叫昆克提乌斯的人打官司，对方咬住一份文书里头某个词的格不放。
整桩家产的归属，就吊在那个词尾的元音上头来回晃。」
他没把後半截讲完，那桩官司里头，西塞罗最终把对方逼到当众改口。
语言是兵器，可真正捅进去的那一下，往往不在语言本身。
这一层意思，对一个十二岁的孩子讲早了。
今天的正课，李察讲persona，他在桌面上慢慢写了一遍。
「你猜，这个词最早是什麽意思？」
汤姆盯着桌面那一串字母看了一会儿。
…。。