周二傍晚，李察刚把霍兰德先生抄给他的那摞史学难词背到一半，楼下母亲喊了一声，让他来接电话。
他下楼接起听筒，听筒那头先是一阵咳嗽，咳完才慢悠悠地开了腔。
「小子，是我。」
克莱门特的声音比往常更哑了些。
「克莱门特先生，你那边有消息了？」
「上次我以为斯图亚特那边是定期的收紧……」老头咽了下口水。
「结果今年这一季的『第二类』清单，到现在一张都没流出来。」
李察握着听筒，没急着说话。
「我干这一行几十年了。」
克莱门特在那一头叹了口气。
「上回市场冷成这个样子，听老前辈们说，那还是东方战争打起来的时候。」
普通人嗅不到帷幕後头那盘棋，可一个在拍卖行摸了几十年货的老监定师，单凭货物的进出冷热，也闻出了同一股味道。
「连帝都那几家大拍卖行都把货捂着。」
克莱门特继续说着。
「谁手里有点好东西都死攥着不撒，我那些老朋友也没什麽存货。」
李察心里那点指望，一点一点凉了下去。
「……我明白了。」他放轻了声音。
「多谢您还想着我，市场冷，您自己也多保重身子，等什麽时候缓过来了……」
「哎，先别急着挂。」
老头把话头一转，李察握着听筒的手停在了半空。
「大路子断了，不代表完全没路子。」
「大拍卖行那帮人现在只认两种货：能打仗的，或者研究价值大的。
剩下那些边角料，他们都懒得收。
残品、半死物、边角料这一档对他们没意义，捂着等涨价还得多花费仓储成本。」
克莱门特咳了两声。
「你还记得我上回跟你提过的那些铺子吗？
那帮监定师会清理点手头积压的杂货，能换多少钱是多少。」
李察的精神一下子提了起来。
「您是说……」
「周五你放学早点出来。」老头说得乾脆。
「下午三点到我店里，咱们一起去见个人。」
「成，我到时候提前请个假。」
「先说好。」克莱门特又补了一句。
「到那里话少说，眼睛多看，讲价方面我来。」
「我记下了
…。。