人李察还没延长灵感线就能感觉到危险，这些都是位阶远高於他的存在。
伊莎贝拉领着他在人群里穿行。
不时有人朝她点头致意。
「阿什福德副教授。」
「伊莎贝拉女士。」
走了几步，一个戴金丝眼镜的中年男人迎了上来。
「伊莎贝拉女士，好久不见，这位是……」
「我外甥，李察·威廉士，来帝都参加暑期研修的。」
「哦……」中年男人打量了李察一眼：「就是西塞罗杯第二名那位？」
「正是。」
「了不得，了不得，年轻有为。」
寒暄了几句，中年男人走了。
李察跟在小姨身後，看着这一屋子人。
学者教授、贵族子弟、官方代表都同处一室，谈笑风生，觥筹交错。
这一屋子的笑脸底下是一张看不见的关系网。
学院与贵族，犬牙交错。
茶会进行到一半，李察身边动静多了起来。
起先是一个老学者，端着茶杯踱了过来。
「小伙子，听说老莫给你写了推荐信？」
李察心里一动，来了。
他想起小姨的交代，可以承认，不能主动提。
「莫蒂默教授抬爱，晚辈受之有愧。」
「嗬。」老人来了兴致。
「老莫眼界可是高得很，等闲人入不了他的眼。
我跟他打了几十年交道，求他写推荐信的人能从这儿排到城门口，他一个都没答应过。
你倒是个例外，你是怎麽入了他的眼的？」
「我也不知道，是引路人替我求来的。」
「引路人？」
「赫顿先生，布里斯顿格林伍德的历史教师。」
老人听到赫顿先生的名字，一下子变得兴致缺缺起来，聊两句就告辞离开了。
他一走，陆陆续续又有几个人朝李察这边看了过来。
有的人主动走过来，跟他攀谈几句，话里透着拉拢的意思。
「威廉士先生，将来若是到了帝都大学，可要常来我们这边走动。」
「年轻人有这般际遇，前途无量啊。」
也有的人远远地看了他一眼，眼神里带着冷淡。
李察用余光扫到，角落里有两个穿深色礼服的年轻人，正低声议论着什麽。
那两个人的眼神不太
…。。