小姨和索菲亚到了中午才缓过劲来，各自红着脸，灰溜溜地回去了。
临走前小姨绷着脸，叮嘱李察昨夜的事绝对不许往外讲，尤其不许讲给系里那帮人听。
李察一本正经地应了。
人都散了，管家来找他，说外祖父让自己去一趟书房。
李察整了整衣服，过去了。
杰拉德坐在书房里，手边搁着一杯茶。
他这一次没用以太场去碾李察，只是往他身上轻轻一扫。
扫完，他沉吟了好一会儿。
「署名了。」
「是。」李察立在书桌前：「昨天晚上小姨带我去办的。」
「契合度，伊莎贝拉跟我提了。」杰拉德端起茶杯抿了一口。
「说她从业这麽多年，第一次见到这样的署名。」
李察没接话。
杰拉德搁下杯子，从书桌抽屉里取出一样东西，搁到桌面上推了过来。
是一本书，旧得很。
羊皮封面，没有书名和作者，连烫金字迹都没有。
「这本书，你拿回去自己看。」
「书里有什麽？」
「从业者往上走到小精通，中间隔着什麽，怎麽走。」
老人敲了敲书的封皮：「还有，小精通往上又是些什麽情况。」
李察伸手把书拿了过来。
「我可以跟你讲。」杰拉德重新端起杯子。
「可我讲了，你记住的是我的话。
你自己破译出来，记住的才是你自己的东西。」
「再说了。」老人补了一句，唇角动了一动。
「这本书加密方式算最简单的了。
要是你连这点东西都拆不开，往後那些路，你也不用走了。」
李察听明白了，外祖父这是顺手又考了他一次。
「那……」李察把书收进怀里：「我晋升的事，家里这边？」
杰拉德看了他一眼。
「阿什福德家给你的支持，我已经跟你讲过了，信息、人脉、护卫。」
「眼下你署了名，是从业者了。」
「我这边，先给你定下一项资源。」
「以太凝结物。」
李察想到自己那块中浓度的以太凝结物。
那东西是邪物/类邪物身上析出的、或是帷幕後自然凝出的纯净以太，攥成了实打实的一团。
「每个
…。。