起是最稳妥的。」
……………………
格林伍德的礼堂建於一八三七年，加冕年。
穹顶上挂着格林伍德的校徽，一本翻开的书。
李察坐在前排第三个座位。
旁边坐着的是这一届考上其它高等学府的几位同窗，总共六个。
礼堂里坐满了人，家长们都穿着自己最好的衣服。
校长弗莱彻博士走上讲台。
他的手按在讲台边上，缓缓念出开场词。
「……本学年，格林伍德中学，有三百一十七名学生完成了他们的学业。」
「其中……」
校长翻开一张纸。
「四十二人获得了各科优等。」
掌声。
「十一人获得了校董会的表彰。」
更多的掌声。
「六人获得了外部高等院校的录取通知。」
礼堂里头响起一阵嗡嗡声。
六个人，对格林伍德这样一所北方工业城市的中学来说，已经是相当不错的成绩了。
「其中一位……」
校长抬起头来。
「被帝都大学古典学系录取。」
礼堂安静了一瞬。
对布里斯顿的这些家长来说，帝都大学是报纸上的名字，有钱人家的孩子才去的地方。
要从十二岁就请家庭教师、读寄宿学校、有一笔很深的家底。
格林伍德建校六十年了，从来没有过。
弗莱彻校长把眼镜往鼻梁上推了一下。
「李察·威廉士。」
掌声从後排的家长席开始，一排一排地往前扫。
掌声扫到前排的时候，沃伦立在中央过道，朝李察这边伸了个大拇指。
母亲在後排家长席没有鼓掌。
她只是坐在那里，把双手搁在膝盖上，唇角有着淡淡的笑。
掌声持续了很久。
弗莱彻校长把位置让给了校董。
这次过来的校董是个头发花白的实业家，姓汉密尔顿。
他在布里斯顿西郊有两座炼铁厂，再往北还有一处自治的运河码头。
「诸位。」
汉密尔顿先生开口。
「按照格林伍德校董会的章程，本年度的校董会奖学金，共设三份。」
家长席安静了下来，低年级的家长里有几位伸长了脖子。
…。。