霍金斯牧师』。
霍金斯牧师确有其人，但他本人告诉我，过去三年他从未到过丧葬会的入殓现场。」
「每一具经手屍体的祝圣，都是假的。」
「互济丧葬会法人代表：约翰·里夫。
1901年登记注册，注册地址为北区运河路14号。」
「街坊对他评价一致：人好，自从十来年前大病一场之後，人是更善了，可性子也淡了些。」
最後一段只有一句话。
「收割口子是丧葬会，穷人家把死人送来，丧葬会『帮忙』……
帮什麽忙、怎麽帮的，我没有能力继续查，我能查到的到此为止。」
李察把报告放下。
………………
北区运河路拐角，互济丧葬会。
门面不大，夹在一间杂货铺和一间修鞋匠之间。
招牌下面挂着一串冬青枝，干了，还没有摘。
麦克尼尔夫人站在门口。
李察在她身後半步。
屋里不大，摆了两张旧桌子、几把摺叠椅。
里夫先生从帘子後面走出来。
中等个头，微微驼背。
穿一件灰布衬衫，袖口挽到手肘，脸上的线条很和善。
手上有茧，不厚，是常年搬棺板磨出来的那种。
「两位是来办後事的？」他问，声音温吞，不急不忙。
麦克尼尔夫人姑且点了下头。
「我们来问问情况。」
「矿渣巷的伯恩斯先生，是你们帮忙料理的？」
「伯恩斯先生，记得记得。」
里夫先生从抽屉里拿出一本登记簿，翻了几页。
「老人家走得安静，邻居说是炉子边上坐着就去了。
家里没什麽人，我们帮着棺材、寿衣、请牧师、挖坑，一套下来没收什麽费。」
他把登记簿搁回去，又从柜子里拿出一只搪瓷茶缸。
「坐，我泡茶。」
李察在摺叠椅上坐下。
茶是最便宜的那种碎末红茶，滚水一冲就出色。
里夫先生给他和麦克尼尔夫人各倒了一杯，自己也捧着一杯，在对面坐了下来。
「你们是伯恩斯先生的亲戚？」
「邻居。」李察说：「我住矿渣巷东。」
「哦？」里夫先生的眉毛动了一下。
李察没喝茶，【静观】
…。。