第二天清早，父亲罗杰斯下班回家的时候，带回来一封电报。
电报是帝都大学官方发的。
「开学时间提前到八月二十日，请尽快返回帝都。」
罗杰斯把电报递给李察。
李察看着那一行字。
「怎麽提前了？」父亲问。
「……可能是因为局势。」李察说。
罗杰斯没再问。
他坐到饭桌边上，看着玛格丽特给他端过来的那一碗燕麦粥。
「伊芙琳。」
伊芙琳从厨房里探出头：「爸？」
「你哥下周就要准备去帝都了。」
「啊？」
伊芙琳从厨房里跑出来：「为什麽提前了？」
「学校那边有事。」李察随口回了一句。
「哦。」
伊芙琳坐到饭桌边上，撅起嘴。
「我还想给你做一个新的兔教授呢。」
「做。」李察伸手揉了揉妹妹的脑袋：「今天就做。」
「今天的杏仁还没磨呢。」
「那明天做。」
「……明天？」伊芙琳眼睛一亮：「真的？」
「真的。」
「那我现在就去磨杏仁。」
伊芙琳呼啦一声又跑回厨房。
………………
启程回帝都前，李察先去了一趟报亭。
报纸头版这一回不是「煤气总管爆炸」，也不是「工业事故抢险」。
头版标题是一行黑体字：
「海默斯岛各邦，全面开战。」
报亭老板把那一份《镜报》递过来的时候，叹了一口气。
「七月底就打起来了，报纸上拖到现在。」
李察接过报纸，在路灯底下展开。
头版导语把这次开战源头讲得很简短。
事情起在海默斯岛半岛最南端，一座叫「塞勒尼亚」的小邦。
七月中旬，该邦的大主教，也是该邦的实际掌权者。
他在自家主教座堂里，做完晨祷之後猝然倒地。
死因是「无外伤、无中毒、无任何已知病徵」的「心脏骤停」。
李察看到这一行字，在路灯底下停住了。
又是「心脏骤停」。
他往下读。
塞勒尼亚大主教在过去几十年里，是海默斯岛南部几个老邦「宗教联盟」名
…。。