到了4月最後一周，克罗夫特上课的时候，拿出一份电报往讲台上一拍。
他把眼镜推了推。
「今天我不讲什麽古代邪物了，我们来讲一个最近的。」
他在黑板上先写了一行：先命名者。
粉笔在这个词下画上了强调记号。
「昨天晚上，对面的无线电台用四种语言播了同一段话。」
「阿尔比恩帝国军队在前线，使用了违背一切文明准则的窒息性气体。
日耳曼尼亚政府特此向全世界的良知提出控诉，并保留一切必要之手段。」
念完他放下了电报，教室里很安静。
克罗夫特接着说。
「今天各报都转了，但评论却统一只有一句：又一段下三滥的谎话。」
费舍尔站起来说：「本来就是谎话，我们哪有这样做？」
克罗夫特点头：「我们确实没有，所以呢？」
费舍尔张了张嘴。
克罗夫特说：「全帝国上上下下看完哈哈一笑，翻到後面版面去看赛马去了。」
他从讲台上取了粉笔，在那行拉丁文下又添了几句。
「现在请把它当一道民俗题来做，大家都动动脑子。」
「一个村子里两户人家结了仇。
甲户先跑到教堂门口，当着全村人的面喊乙户的老太婆是巫婆。」
「第二天乙户又跑出来喊：不对，甲户的老太婆才是巫婆！」
「那麽大家觉得村子会更信谁？威廉士，你来说说。」
李察站起来，不假思索地答道：「当然是甲户。」
「为什麽？」
「因为等到乙户开口的时候，全村人心里的那个位置已经先被甲占住了。
乙那边在说什麽，听着都只是单纯在还嘴。」
「对。」克罗夫特把粉笔丢到旁边。
「这就是民俗中最老、最脏，但也最好使的手段。」
「先开口的人把名字钉下去，後开口的人只能去撬别人已经钉好的钉子，撬得越用力，看着越心虚。」
蒙塔古提问：「副教授，这跟今天你要说的这件事有什麽关系吗？」
克罗夫特说。
「这就要问你们了，一个人为什麽要在没人指控他的时候，抢先去指控别人？」
伊迪丝坐在最靠窗那排，抱着那本植物图监。
她举起手：「因为他自己想做那件
…。。