声……」
他一下子想通了，自己不就是从索菲亚学姐那边知道这家店信誉好吗？
「对。」老教授很欣慰学生的悟性。
「他给你看，就是因为那块招牌比那半盎司藏红花值钱。」
「这边的秩序，就是商业信誉。」
「公司，药店，钟表匠，做玻璃的，做纸的……这些商铺一开就是三百年。
父亲传给儿子儿子传给孙子，国家换了六次，店铺没换。」
李察又提起圣安布罗斯堂那根蛇柱子。
「教授，那根柱子就那麽立在侧廊里，谁都能走过去摸。」
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莫蒂默点了点头。
「你想问的是：这麽一件为什麽就那麽放着，让人随便摸。」
「是。」
「换了帝都，它现在应该在博物馆封闭仓库最里层，动一动要副大臣签字，签完还两位教授联署。」
「是。」
莫蒂默把手在膝上摊开。
「因为这边的人认为它是件圣物。」
「圣物跟不一样。
会锁起来，圣物则要露出来，因为它的用处就是被人碰。」
「您的意思是……」
「那位老太太摸它，可能因为她儿子在伊松佐河。
母亲把孩子举起来，是因为她想让那孩子活到明年冬天。」
「那个柱子之所以能够成为，就是因为这份信仰和祈祷。」
李察站起来走到窗前。
街对面那栋楼的墙根上，那块被镶低的罗马石头还在，暮色里几乎看不清了。
他忽然回过头。
「教授，您今天下午……」
莫蒂默把杯子端了起来，抿了一口早就凉透的水。
「睡了一整个下午，腰都酸了。」
李察在窗边站着，看了他一会儿。
「那您明天开会，别迟到。」
「我开会从来不迟到，迟到的都是四十来岁那一批，他们觉己时间还多。」
老教授说完又往嘴里灌了一大口水，似乎很口渴。
李察笑了一下，转身要回自己的房间，他们住的地方是一个厅两个隔间的套房。
「小李察。」
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「嗯？」
莫蒂默把老花镜摘下来，拿袖口慢慢地擦。
「我问你一件事。」
「您问。」
…。。