“好。”崇祯扶起郑芝龙，“朕不要你效死，朕要你给朕挣钱。”
“朕的皇家银行，会给你拨付一百万两白银作为启动资金。朕的西山钢铁厂，会为你量身打造装备了‘神威大将军’炮的全新战舰。”
“朕只有一个要求。”崇祯的目光变得锐利起来，“三个月内，朕要看到一支初具规模的舰队。”
“朕的第一个任务，就是让你这支舰队，去扬州府外的长江口给朕溜达溜达。”
“名义上，是清剿水匪，巡查航道。”
“实际上嘛……”崇祯的嘴角勾起一抹冷意，“朕要你把长江口，给朕变成一个只许进、不许出的死胡同！”
郑芝龙瞬间明白了皇帝的意思。
这是要用经济封锁，逼死扬州的盐商！
好狠的手段！
但他心中非但没有害怕，反而涌起一股前所未有的兴奋。
这位年轻的皇帝，行事风格跟他这种在刀口上舔血的人，太对脾气了！
“皇上放心！”郑芝龙拍着胸脯保证，“别说一个长江口，只要皇上一声令下，臣能把整个大明的海岸线都给您封了！”
崇祯满意地点点头。
他要的就是郑芝龙这种人的野性、贪婪和不择手段。
对付流氓，就要用更流氓的手段。
……
扬州，瘦西湖畔。
一座占地数十亩，亭台楼阁，雕梁画栋的奢华园林内，气氛却凝重到了极点。
这里是扬州八大总商之首，汪家的私家园林。
此刻，能代表整个江南盐商势力的七八个核心人物，全都聚集在此。
他们每个人的面前，都放着一份从京城传来的《大明日报》特刊。
那刺眼的标题，那悬殊的盐价对比，像一根根针，扎在他们心上。
“欺人太甚！真是欺人太甚！”一个身材肥胖的盐商猛地一拍桌子，满脸涨红，“那个小皇帝，这是要把我们往死路上逼啊！”
“王兄稍安勿躁。”坐在主位上的汪家家主，汪本臻，是一个看似文弱的中年书生，但眼中偶尔闪过的精光，却让人不敢小觑。
“京城的消息，你们都听说了吧？民怨沸腾，我们现在在百姓眼里，就是吸血的臭虫。”汪本臻的语气很平静，“魏忠贤那个阉狗，已经在路上了。你们觉得，他这次来，是来跟我们喝茶的吗？”
众人一阵沉默。
魏忠贤的凶名，
…。。