潘金莲，两个多月前回乡省亲，被山贼给杀了......
听说，他家二叔正在满世界找那些山贼的晦气哩！
没错，可怜的阳谷县一枝花潘金莲，刚过上几天好日子，想回乡显摆一番，却在省亲路上，被不开眼的蟊贼祸害了！
满阳谷县的人，都无不扼腕叹息，这潘金莲的命，——端地是苦。
俺王素芬，虽比他武大郎大几岁，但论容貌，也不算辱没他......，况且，俺守了十七年的寡，上丰下紧，跟个黄花大闺女，有什么两样？
想到这里，王婆的心砰砰地跳着，神思飘忽......
武大郎见王婆走神，只好道：“王干娘，你既不愿，俺也不勉强！咱们街坊一场，有甚难处，只管来寻俺武大......，你哪天想通了，俺可以出到五百贯！”
说罢，武大起身告辞。
五百贯？！好个财大气粗的武员外......
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清河县，孟玉楼里里外外忙的不可开交。
巡检大寨已近完工，最头痛的是引来的一百多家流民，已不知该如何安置，另还有四方闻风来的，人数还在增加。
都是拖家带口，面黄肌瘦，看着实在可怜。孟玉楼只好在大寨附近开了个粥厂，先吊着这些人的命，等相公回来拿主意。
潘金莲已近临盆，每日静卧养胎，时不时还打发人来前院问，那狠心的二郎什么时候才回来。
春梅贴身照料潘金莲，片刻脱不开身。
孙雪娥的狮子楼生意每日爆满，一心一意去经营她的买卖。
这样也好，不争不抢，家宅安宁，只是苦了孟玉楼一个人内外操持。
汤隆又是外男，只能帮些府外的事，除了派人看守家宅，他还有奉命兴建钢铁厂的重任。
武松临走时特别交代，对钢铁厂的事须得十二分的支持，银钱什么的任取，全由汤隆做主。
前几日汤隆又带人出了远门，说是按家主的指引，去寻什么石炭矿石。
家中能主事的就只剩下孟玉楼，玉楼儿累并快乐着，每日念着官人的好，只觉得自己这三十三年，从未这般充实过。
在公事房里核计了一会儿账目，小厮玳安过来禀报：“二娘，隔壁那家姓花的，前夜死了，他家叔伯兄弟前来要分家产，故此整整哭闹了两天！”
孟玉楼知道隔壁那家，主人叫花子虚，有个娇媚娘子叫李瓶儿。
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