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方天定、朱勔各自打算强征城中百姓充当炮灰，分遣士卒在各坊捉拿壮丁。
怎料杭州百姓见贼势渐弱，在有人刻意怂恿下，自发联结。
以坊为单位互为守望，搬来砖石木柴阻断街巷，全城分作数十处自保据点。
方天定与朱勔忌惮逼反全城百姓，又怕对方趁机突袭，只得暂罢抓丁之举。
又经一夜死斗，朱勔军心先乱，渐有人缒城逃散。
朱勔见大势已去，领余下三千残兵欲开北门出逃，谁知城门早被神秘板甲军死死堵住。
这队甲士又动员征发四五百青壮协守城头，封死北门通路。
方天定闻讯亲带兵马赶至，前后夹击，将朱勔三千残兵尽数歼灭于北门之下。
事成之后，那支板甲军事了拂衣去，与临时征来的民壮瞬间四散，消失于街巷之中，踪迹全无。
与之同时失踪的，尚有祸首朱勔，亦不见踪影。
此时方天定麾下士卒经数日与朱勔北军惨烈对拼，也仅剩六七千人，四门、水陆关卡皆需分兵把守，人手捉襟见肘，再无力在城中大肆追索。
此时方天定再迟钝，也知晓城内暗藏第三方势力，且战力惊人，却苦于无多余兵力搜捕。
厉天闰、司行方多次劝方天定弃城而走，方天定骑虎难下，实在难舍囊中的大好杭州重镇，数次遣快马星夜奔赴睦州求援。
睦州守将乃是三大王方貌，听闻杭州内乱危急，立刻调拨一万军马，分水陆两道兼程，赶往杭州驰援。
杭州本是江南巨郡，城中百姓二三十万之众，如今非但不能征调助战，反倒处处掣肘、拖累守军。
街巷各处百姓结坊自保，时时提防乱兵劫掠，动辄堵塞道路，扰乱布防。
方天定独坐帅帐，追悔不已，恨当初不早将城中百姓尽数驱逐出城，反倒给自己留下偌大累赘。
北门血战酣时，孙安、李助借着两军纷乱，暗中派石秀、时迁、顾大嫂、扈三娘四人潜出城门。吩咐四人去往杭州通睦州的官道旁埋伏，专司截杀往来传信探马。
一连两日，城中派出的数拨报信骑士尽数遭人截杀，音讯全然未送出。
待方天定察觉，已然耽搁两日，无可奈何之下，只得调拨五百余骑精锐一同出城护卫信使，才勉强将求援信息送往睦州三大王方貌处。
另一边，蔡绦同武松奔走秀州、湖州两处，收拢两州常驻禁军、自南边溃散北逃的各路残兵共计四千，
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