杰勒住缰绳，回头看向车厢。
“神父大人，往北再走半天，就到寒霜镇地界了。”
维恩掀开车帘。
前方是两条路。一条继续向北，通向寒霜镇。一条折向东北，消失在稀疏的林子里。
“那条路去哪儿？”
老罗杰顺着他指的方向看了一眼。
“废矿坑。十几年前有矿队在那儿挖过，后来魔潮冲了，人都死光了。现在是个三不管的地方，流民、逃犯、不要命的淘金客，都在那儿混。”
维恩点点头，收回目光。
“继续走。”
马车重新上路。
老罗杰说的没错，半日后，车队很快就进入了寒霜镇的地界。
寒霜镇不是镇。
从规模和功能来说，它更像一座城。
外围面积比奥德里安这种边境小城大得多，城墙不高，但修得厚实，明显是为了抵御魔潮而不是防人。城墙外是大片大片的荒地，密密麻麻散落着一些木屋和帐篷，像是一片没有规划的贫民窟。
老罗杰勒住马，指着远处。
“神父大人，那就是寒霜镇。”
维恩站在车辕上，看向前方。
城墙。瞭望塔。进出的人流。还有更远处隐约可见的矿坑和山林。
这里之所以年年有人来，年年有人死，却始终没有荒废，原因很简单——这里是个三不管地带。
教会的势力在这里弱得可怜。
王国的法律在这里形同虚设。
没有贵族愿意来这种地方收税，没有官员愿意来这种地方任职。唯一能在这里说得上话的，是那些为利益而来的冒险者、商人、佣兵团。
理由也很简单。
寒霜山脉盛产稀有魔兽和珍贵矿物。
魔兽的晶核、皮毛、骨血，矿坑里挖出来的精金、秘银、霜晶石，随便一样运到南方都能卖出天价。每年魔潮退去的季节，都有大批不怕死的人涌进来，赌一把运气。
赢了，一夜暴富。
输了，埋在山里。
教会在这里设主教，名义上是传播信仰，实际上只是维持一个象征性的存在。
维恩看着远处的城墙，他感叹了句。
“终于到了啊！”
莉莉安爬起来，趴到车窗边往外看。
“这就是寒霜镇？”她眨眨眼。
“看起来挺大的。”
艾玛也凑过
…。。