眼望去，确有一股剽悍之气。
郭勋祺亲自带队，此人行伍出身，从士兵一路升到师长，和当兵的能蹲在一起抽叶子烟。他对手下常说：“打起仗来，当官的不能躲后头。咱们四川人，丢命可以，丢脸不行。”
这话在全军流传甚广，顾长柏也听说了。
他跟着刘湘检阅部队时，特意多看了郭勋祺几眼。这人个子不高，面孔黝黑，目光却极稳，站在检阅台边腰杆挺得笔直。
刘湘在旁边夸赞模范师，“这是咱们川军最能打的一支。”
顾长柏笑了笑，“确实不错，兵是好兵，官也是好官。”然后他话锋一转，对刘湘说：“不过甫澄兄，打仗不是靠说的。等打完这一仗，你让模范师跟我北上，去长城线上跟日本人碰一碰，那才见真功夫。”
刘湘脸上的笑微微一僵，“有机会一定去。”
其实刘湘心里跟明镜似的。顾长柏这次来重庆，可不是单纯来检阅川军的。
蒋校长派中央军参谋团已经入川，重庆行营也快开张。中央对四川的渗透，已经到了门口。
顾长柏带新一军驻扎在渝西，名义上是“协助川军整训”，实际上就是摆在刘湘家门口的一把刀。
这把刀暂时不伤人，可随时能砍下来。
刘湘一边热情招待，一边夜里跟幕僚们商量对策。有人劝他索性跟顾长柏交个底，看能不能拉他做盟友。
刘湘抽着水烟，半天才说：“顾长柏跟那些中央大员不一样。他是要打日本的。四川这地方，说不定将来还得靠他照应。”
但也有人提醒他，顾长柏终究是蒋校长的人。刘湘把烟杆往桌上一放：“这年头，谁不是各为其主？他能带着兵来，也能带着兵走，关键看利益。”
私下里，顾长柏对罗云冬谈起了模范师的观感。
他说：“这支部队，装备虽然不如咱们的新一军，但在川军里已经算顶尖了。基层士兵能吃苦，老兵多，打防守有韧性。郭勋祺那人有点意思，他早年还跟刘、陈有过来往，嘴上不说，心里分得清是非。只是他吃的是刘湘的饭，端起碗来该拼命还得拼命。”
罗云冬问，“这支部队将来有没有用。”
顾长柏说：“怎么会没用？将来对日作战，川军是要出川的。你看着吧，刘湘这个人，有自己的算盘，但真到了民族大义的关口，他未必会怂。”
后来的事实证明，顾长柏看人确实准。郭勋祺和他的川军，在全面抗战爆发后，穿着草鞋，背着步
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