演习正式开打那天，天刚亮，东军的炮群就响了。
上百门七五、一零五和德制一五零榴弹炮沿预设阵位展开，炮口高高仰起，第一波火力砸向句容、天王寺一线的西军前沿阵地。
这里是事先标定的炮击区域。
炮弹落下时，泥土被掀起几米高，硝烟贴着地面漫开，站在远处看，整片丘陵像被人拿铁锹翻了一遍。
随后几架霍克战机从云层下钻出来，朝西军阵地俯冲扫射，机关枪打得山坡上的枯草都跳起来。
西军确实做了准备。顾长柏自己修的永备工事，到了这时候显出了成色。那些钢筋混凝土机枪堡和团指挥所，吃了好几轮炮击，只是外壁崩落些水泥皮，主体结构完好。
炮火刚停，正面的“日军”步兵已经贴到了跟前。
新一军第一师和第二师的部队沿京杭公路和两侧丘陵，以营为单位交替推进。
轻机枪声从几个方向同时响起，炮兵的落点像长了眼睛一样，总是赶在步兵冲击前几十秒落在西军阵地上。
很快，几块前沿阵地在导演部的研判下被宣告失守。
36师和87师的兵在阵地上边打边撤，按照预案逐次后移，有些段落打得有板有眼，有些段落则被穿插进来的新一军小队搅得一塌糊涂。
最让西军将领发毛的，是东军的“渗透”。那些小股部队不恋战，也不往西军坚固的营指挥所和炮兵观测所跟前凑，而是沿着水田的田埂、小河汊、断了头的土路，像水一样从阵地的结合部渗进去。
西军的团和团之间，营和营之间，往往只留电话线联系，经常被剪断，甚至被东军传达假命令。
东军的尖兵摸到旅部附近的制高点时，西军才发现自己的后背露了出来。孙元良在电话里骂娘：“这他娘的哪儿是演习！”
桂永清在教导总队那边，天黑后组织了几次反突击，夺回几个无名高地，可每次夺回来，东军的小股部队又像夜色里的野猫一样，从另一个方向钻了出来。
打到第二天，西军虽然有工事依托，伤亡不算难看，可整个防线已被东军穿插得千疮百孔。
第一道、第二道阵地之间，到处是新一军部队留下的路标和纸条。有的纸条上写着“我军已通过”，有的画了个箭头，旁边写着“贵部电话线已断”。
西军通讯兵气得直跺脚。
顾祝同坐在指挥部里，接到一个又一个“敌军已至某地”的报告，手里的铅笔在地图上划了又划，最后
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